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¿Cómo contribuyen los miembros de APC a mejorar la vida de su comunidad? En esta columna destacamos las historias de impacto y de cambio de nuestros miembros, con el apoyo de los subsidios de APC. La organización sin fines de lucro basada en Delhi Digital Empowerment Foundation (DEF) se dedica a cerrar la brecha digital en zonas rurales de India.
Desafiar los estereotipos de género
Como miembro activo de la red de APC, DEF ha sido beneficiaria de numerosos subsidios de APC – incluido un subsidio de apoyo al trabajo en redes comunitarias que viene realizando desde hace 10 años. Junto con el proyecto Conectar lo no conectado, implementado por APC y Rhizomatica, DEF inició un proyecto titulado Barefoot Women Wireless Engineers que consistió en capacitar mujeres para configurar y diagnosticar problemas de los nodos de una red comunitaria como parte de este proyecto. DEF capacitó a 24 mujeres, la mayoría jóvenes, para alfabetizarlas funcionalmente en tecnologías digitales y luego les dio formación especializada en internet y redes inalámbricas.
Este proyecto, además de contribuir a cerrar la brecha digital, abrió un mundo de oportunidades para que las mujeres puedan acceder a formas de sustento alternativo.
“Nunca pensé que haría un trabajo así de conectar a las personas por internet y de manera inalámbrica, lo que además les brinda la oportunidad de ganar un sustento y acceder a la información”, dijo Talaria Amruta, una de las beneficiarias del proyecto.
Desguace de basura electrónica como medio de vida para las mujeres
En 2018, DEF recibió un subsidio de APC para trabajar con mujeres dedicadas a rebuscar en las basuras en la zona de Mumbai, Moradabad en Uttar Pradesh, y Seelampur en Delhi, con el objetivo de generar una mayor conciencia sobre el peligro sanitario que supone el reciclado informal de basura electrónica. Según Anulekha Nandi, de la sección de investigación y activismo de la organización, “estas mujeres se encuentran en los escalones más bajos de la sociedad y el desguace de basura electrónica es un medio de subsistencia para obtener algún ingreso”.
Debido a las “complicadas redes” implicadas en el trabajo de reciclado informal en India – y a experiencias pasadas en las que la investigación de la ONG sobre reciclado informal dio lugar a redadas policiales –, el trabajo de DEF llegó a ser peligroso: “La mayor parte del desguace de la basura electrónica ocurre de noche. Por la noche, esas áreas son muy peligrosas, de modo que las redes de desguace informal de basura electrónica pasaron a formar parte del mercado gris”, analiza Nandi. “Los/as trabajadores/as de campo decían que cuando intentaban crear un acceso, solían encontrarse con personas que les avisaban que no hicieran preguntas”.
La complejidad del mercado gris de reciclado y la dependencia de las comunidades de prácticas peligrosas de reciclaje también hacen que el terreno sea “moralmente difícil” de navegar desde una perspectiva política, agrega Nandi. “En el caso de Seelampur, hay una comunidad entera cuyos ingresos dependen de ello. Si no hay basura electrónica allí, me cuesta imaginar cómo podrían sobrevivir esas comunidades”, explica. “El cambio debe ser progresivo, en lugar de una abolición abrupta de las tecnologías peligrosas de reciclaje. Aquí es donde yo creo que es necesario ser sensibles al contexto”.
A pesar de ser una organización grande con acceso a diversas fuentes de financiación, el programa de subsidios de APC resultó de gran utilidad para DEF, según su fundador y director Osama Manzar. “Los subsidios nos permitieron asumir riesgos a corto plazo en relación a asuntos urgentes que no necesariamente forman parte de nuestros objetivos anuales”, explica Manzar. “Nos permite complementar el trabajo que estamos haciendo, como una especie de guinda del pastel”.
Continuando con la metáfora del pastel, Manzar agrega: “Cuando ya has hecho y cocinado todo, ¿cómo le das el toque final, esos elementos invisibles que faltan en el subsidio principal del proyecto? Este pequeño subsidio te ayuda a llevar todas esas cosas que se te escapan. Cosas como activismo, creación de materiales de divulgación, sondeos, realización de campañas, organización de charlas e intercambio de experiencias y conocimiento”, explica. “Generalmente, se consiguen fondos para el trabajo principal, pero no para el diseño de la comunicación y el activismo. Los pequeños subsidios te ayudan a hacer este trabajo tan necesario que ayuda a generar un mayor impacto con tu proyecto”.
Brindar alivio para la pandemia de COVID-19
Con la crisis de la pandemia de COVID-19, el trabajo de DEF se volvió un desafío aún mayor, sobre todo teniendo en cuenta la fragilidad de la situación de la salud en las zonas rurales del país. Para responder a esta crisis, lanzaron un programa de alivio específico para la comunidad y con ayuda de las TIC a fin de brindar asistencia en regiones rurales, marginadas y sin servicios de India.
Para complementar el programa de ayuda que están llevando adelante, también lanzaron un Kit de recursos de información sobre COVID-19, un fondo común de recursos colaborativos de información verificada sobre el coronavirus, disponible en inglés y en hindi, que incluye datos sobre el virus, medidas para mantener la salud física y mental, qué hacer y qué no hacer durante la pandemia, además de avisos sobre información errónea acerca del virus.
Este artículo es una versión del relato que aparece destacado por DEF como parte del proyecto “Conectar lo no conectado: Apoyar las redes comunitarias y otras iniciativas de conectividad comunitaria” para la columna Sembrando cambios. Esta columna presenta las experiencias de los miembros y socios de APC que recibieron fondos a través del programa de subsidios para el aprendizaje sobre redes comunitarias de APC y subsidios de intervención catalítica de APC, además de fondos otorgados a través de otros proyectos de APC y miembros del equipo interno que trabajan en el programa de subsidios.
¿Te ha inspirado este relato a plantar semillas de cambio en tu comunidad? Comparte tu historia con nosotros/as enviando un correo a: communications@apc.org.
