Según estadísticas de marzo de 2008, sólo 3,6% de los usuarios y usuarias de internet de todo el mundo eran de África. Asia contribuyó con 37,6% pero ese porcentaje está inflado por la cantidad de habitantes de China. El número de líneas fijas no ha crecido de manera significativa y, en algunos casos, se ha reducido. Además, está apareciendo una nueva brecha: la brecha de la banda ancha (o de “internet de alta velocidad”). En Manaus, en la profundidad de la selva amazónica, la “banda ancha” (de una lentitud intolerable si se compara con la velocidad de otras partes del mundo) cuesta aproximadamente 100 dólares por mes.

África se ve enfrentada a dos graves problemas en relación a la conectividad a internet – precios altos y conexiones poco confiables. El cable SAT-3/WASC, un cable submarino que va desde Portugal hasta Sudáfrica, puede ayudar a resolver muchos problemas de conectividad, pero un estudio presentado por APC en inglés en mayo de 2008, a cargo de Abiodun Jagun, y disponible ahora también en francés y portugués, revela que dicho cable no se aprovecha en toda su capacidad. APCNoticias conversó con Abi Jagun sobre los resultados de su investigación. Entrevista en portugués.

Mientras otros países africanos que se encuentran en la zona del cable submarino de internet SAT-3 sufren el alto costo de la banda ancha internacional monopolizada, Mauricio decidió fomentar una reducción de costos mediante la fijación de precios. Y llamativamente la empresa estatal de telecomunicaciones bajó sus precios antes de que entrara en vigor la escala fijada por el gobierno. Por ende la ciber isla registró un aumento significativo en los sectores de los “call centres” (centros de llamada) y de subcontrataciones. ¿Puede Mauricio constituir una lección para los países que están tratando de mejorar su economía? Este análisis, realizado por Russell Southwood para APC en mayo, y disponible ahora por primera vez en francés y en portugués, examina la relación entre los precios internacionales de la banda ancha en Mauricio y el impacto de la estrategia de la ciber isla.

Los africanos pagan de cinco a diez veces más que en Canadá para acceder a internet. La conexión es aún más cara en el medio rural, donde escasea. Pero lo más indignante es que los consumidores no tienen la culpa. Una pequeña excursión por el lado oscuro de internet.

La privatización sin regulación no necesariamente mejora la entrega de servicios, y puede llegar a reducir el acceso de los pobres a las TIC. Así ve este tema el académico y analista de políticas de TIC Robert Horwitz, residente en USA, quien expuso sus puntos de vista en un taller de CICEWA, el proyecto sobre políticas de TIC que actualmente APC está llevando a cabo en África.