“El espectro abierto es importante porque el acceso es importante”, dijo Steve Song, especialista en telecomunicaciones de la Fundación Shuttleworth, en una entrevista con APCNoticias. En Sudáfrica, sin embargo, el problema no es la falta de acceso sino su costo. Liberar espectro, como el espacio sin utilizar existente entre las frecuencias de canales, o disponer de más información sobre el espectro que actualmente no está en uso, podría bajar significativamente los costos del acceso a internet. Song es el autor de un nuevo informe nacional encargado por APC, en donde explora cómo se gestiona actualmente el espectro en Sudáfrica y los obstáculos que impiden su liberación.

India, una de las economías de mayor crecimiento del mundo y con más de 65% de menores de 35 años en una población que supera los mil millones de habitantes, tiene un enorme potencial. Pero de acuerdo con un informe de Shyam Ponappa, la gestión del espectro podría constituir un grave obstáculo para el desarrollo económico y social del país. Sin embargo, sugiere, “tener dos o tres operadores principales, tal como ocurre con la mayoría de los servicios, sería más efectivo para promover una economía más sólida”.

El espectro nos rodea y nos atraviesa. Compuesto por ondas de energía que nos permiten comunicarnos como lo hacemos hoy – por radio, televisión, teléfonos móviles, internet inalámbrico y más –, el espectro es un vínculo común e invisible que comunica a todas las sociedades entre sí. En este momento estamos viviendo un cambio global en la regulación: se están proponiendo y llevando a cabo reformas en muchos países. A medida que internet y la comunicación inalámbrica se van fusionando para crear una forma particular de comunicación, se nos están presentando oportunidades únicas para adaptarnos a formas de regulación y usos tecnológicos abiertos, confiables y cooperativos. Esta introducción para el desarrollo de una política de espectro abierto, escrita por el experto Evan Light para APC, explica qué es el espectro, cómo funciona y por qué los gobiernos que tienen comunidades sin servicios tienen mucho para ganar si abren el espectro a más usuarios/as y usos.

Nigeria es uno de los países líderes en liberalización y atribución de licencias para uso del espectro en África. Sin embargo, si bien en el área de las telecomunicaciones el país es reconocido por su eficiencia, el proceso de atribución de licencias y frecuencias de radiodifusión carece de transparencia y depende de la aprobación presidencial. Ahora que los dos entes reguladores se van a fusionar Nigeria debe revisar el modo en que se otorgan las licencias para radiodifusión, sostiene Fola Odufuwa, experto en TIC y autor de un nuevo informe de APC sobre la gestión del espectro en ese país.

En la actualidad, cerca de 20 millones de keniatas están conectados/as a una red de telefonía móvil que utiliza un espectro de ondas electromagnéticas que se usan para todo: desde electrodomésticos como hornos microondas y controles remotos hasta radios, teléfonos celulares y, por supuesto, internet. Estas ondas tienen asignadas deferentes frecuencias (conocidas como espectro) para que no interfieran antre sí. Sin embargo, Kenia corre peligro de agotar su espectro a causa de un marco de asignación obsoleto, y las comunicaciones cotidianas y la seguridad de muchos servicios están al borde del colapso. Un nuevo estudio realizado por Muriuki Mureithi por encargo de APC propone algunas soluciones.

Cada treinta meses se duplica la cantidad de información que se puede transmitir a través de una conexión inalámbrica de internet. La conexión inalámbrica haría asequible la banda ancha para millones de personas que actualmente tienen escasa conectividad. Sin embargo, las políticas y la regulación relativas al espectro a menudo son ineficientes, reservadas y y no están basadas en datos sólidos. La nueva investigación de APC examina cómo se asigna espectro, quiénes lo hacen y cuál es el marco político o normativo que utilizan.