La pobreza y la desigualdad social en Sudáfrica modelaron el desarrollo de la cultura de los medios de comunicación y su distribución en el país. En un país de bajos ingresos, donde un tercio de la población vive con menos de un dólar por día, el precio de los DVD y CD comerciales es muy alto, y hay una extensa cultura publicitaria que ha creado una gran demanda de productos de la industria del entretenimiento a la que la gran mayoría de los sudafricanos y sudafricanas no puede acceder en forma legal. Esto hace que los discos, libros y contenidos de internet pirateados sean una alternativa deseable. Un nuevo estudio sobre piratería, Media Piracy in Emerging Economies, examina por qué la piratería se ha extendido tanto en el mundo entero y las razones de su persistencia, además de analizar las perspectivas para el futuro. APC contribuyó con el capítulo sudafricano.

Si bien es cierto que el sentido político de la piratería como forma de rebeldía en Sudáfrica ha tendido a desaparecer en la era post-apartheid, “no sucede lo mismo con los modelos claramente racistas de desigualdad y acceso a los medios”, según un nuevo libro de análisis sobre la preponderancia de la piratería de la industria del entretenimiento, cómo se organiza y por qué las personas compran productos pirateados, o trabajan en el mercado negro. El libro presenta estudios de caso de varios países, incluyendo un capítulo sobre Sudáfrica a cargo de APC. El estudio de caso de Hanover Park, un distrito excluido en las afueras de Ciudad del Cabo, revela que el hecho de ver películas pirateadas es un factor de reunión familiar. Y, sobre todo, es una oportunidad de acceso a la información y la cultura para la gente de escasos recursos que no puede pagar por ello, cerrando así la brecha social existente entre las diferentes clases sociales e integrándolas al diálogo global.

“El espectro abierto es importante porque el acceso es importante”, dijo Steve Song, especialista en telecomunicaciones de la Fundación Shuttleworth, en una entrevista con APCNoticias. En Sudáfrica, sin embargo, el problema no es la falta de acceso sino su costo. Liberar espectro, como el espacio sin utilizar existente entre las frecuencias de canales, o disponer de más información sobre el espectro que actualmente no está en uso, podría bajar significativamente los costos del acceso a internet. Song es el autor de un nuevo informe nacional encargado por APC, en donde explora cómo se gestiona actualmente el espectro en Sudáfrica y los obstáculos que impiden su liberación.

Dos de cada tres participantes en una encuesta en línea dijeron que internet los ayudó a aceptar su orientación sexual y muchos admitieron reconocerlo en intenet antes que en el “mundo real”. Sin embargo, la voz de las personas transgénero nunca aparece en estudios y encuestas. Para cubrir esta brecha la investigadora de EroTICs Jeanne Prinsloo, de la Universidad de Grahamstown, analiza el uso de un sitio que ofrece un espacio crítico para que las personas transgénero entren en contacto con ideas y debates que no están presentes en sitios masivos, ensayen su nueva identidad y evalúen los riesgos que esto pueda implicar. Imagen: “Gender Dynamix”:http://www.genderdynamix.co.za/

Las noticias que llegan de Sudáfrica han provocado indignación en todo el mundo.