A fines de 2003 la comunidad de APC se reunió en Colombia para definir sus prioridades estratégicas para los cinco años siguientes. Como en casi todos los buenos encuentros de APC mezclamos política con capacitación, debate y diálogo con baile; todo esto en lo que fue el mayor encuentro de nuestra historia al momento. En retrospectiva, y siendo honestos con nosotros mismos, esos tiempos fueron bastante intimidantes. Esperamos que el Informe de avance del período 2004-2008 les dé una idea de los desafíos que enfrentamos y nos permita a nosotros mismos ver por qué APC es lo que es y por qué hacemos lo que hacemos: tratar de que el mundo sea un lugar mejor ayudando a que las personas tengan el acceso, el conocimiento y los derechos que necesitan para trabajar juntos y juntas en línea.

Annual financial report for 2008 by Douglas and Velcich, independent auditors based in Johannesburg

“APC se esfuerza por construir un mundo más justo, plural y sostenible. Un mundo que sea más rico en diversidad a través de redes facilitadas por la tecnología,” dice el presidente de APC Danilo Lujambio, en su introducción al Informe Anual de APC 2007.

Existente como una comunidad virtual desde 1990, el leitmotiv de APC es la construcción y el fortalecimiento de redes en línea para el cambio social. La Asociación para el Progreso de las Comunicaciones invita a leer el informe anual 2007. Éste describe los desafíos encontrados en la construcción de redes para influir en las políticas internacionales a fin de que más personas dispongan de un acceso confiable y asequible a internet; las redes de técnicos y técnicas que llevan tecnología inalámbrica a partes de América Latina donde no hay conexión; y las redes de mujeres preocupadas por mantener internet segura pero libre de censura.

Diversidad de tácticas, diversidad en acción

En África, al construir redes con la academia, los medios de comunicación, los reguladores del gobierno y otros actores, APC desafió el control monopólico del cable submarino que fija los prohibitivos costos de acceso que actualmente se pagan en el continente.

En América Latina, APC vio los frutos de una red transatlántica de activistas de redes inalámbricas comunitarias que había comenzado en África e inspirado una versión latinoamericana, entrenando a casi cien técnicos y técnicas, desde asociaciones indígenas a bancos nacionales, para establecer conexiones de internet donde antes no había ninguna infraestructura.

Por segundo año, la campaña ¡Dominemos la tecnología! se desarrolló en más de diez países, extendiéndose a nuevas regiones como un instrumento original en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, y llamando la atención de los medios a nivel internacional.

Para reforzar la diversidad, APC invirtió en la creación de más materiales, artículos de prensa y publicaciones sobre internet para el desarrollo y derechos de internet, que estén disponibles en distintos idiomas. Tan solo la red de políticas de APC publicó la Carta de derechos en internet en dieciocho idiomas incluyendo albanés, hausa (lingua franca en África Occidental y Central), khmer y urdu.

Capacitar a las comunidades en la instalación de puntos de acceso a internet usando latas vacías, “dominar la tecnología” para combatir la violencia contra la mujer y presionar para que los gobiernos del mundo consideren prioritario el acceso a internet para todos y todas… Esto es sólo una muestra del trabajo de APC y su red en 2006.

El decimoquinto aniversario de APC será recordado como un año de logros y pérdidas. La energía y el carácter de una red están dados por la gente que la conforma, así que la pérdida de un socio y compañero cercano se hace notar. Uno de los miembros más antiguos del consejo y la junta ejecutiva de APC, Chris Nicol, de Pangea (Barcelona), murió el 29 de agosto. Al mismo tiempo, la red de APC siguió aumentando su tamaño y su diversidad. Esto quedó claramente demostrado en dos eventos ocurridos en 2005. El primero fue la reunión del Consejo, que tuvo lugar en octubre en Varna, Bulgaria, y que constituyó una ocasión de encuentro entre algunos de los fundadores de APC con nuevos miembros y con nuestro equipo. Y el segundo fue la culminación de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), realizada en noviembre en Túnez, y donde el stand de APC estuvo inundado de miembros y socios de todas partes del mundo.

En 2004 APC orientó gran parte de su trabajo a producir comentarios, propuestas y declaraciones sobre temas de políticas de TIC, reflejando en ellos su perspectiva independiente y crítica. La organización también formó alianzas estratégicas con grupos de orientación similar, con los que promovió conceptos como el de internet como un bien público global. El informe anual de este año incluye las actividades de incidencia de APC en torno a la Cumbre mundial sobre la sociedad de la información (CMSI), así como alrededor procesos de reformas regulatorias y de políticas de TIC en seis países africanos, que APC apoyó y promovió.

El año 2003 será recordado por un proceso que concentró todos los esfuerzos de APC: la Cumbre mundial sobre la sociedad de la información (CMSI). La cumbre, que tuvo lugar en Ginebra en diciembre de 2003, marcó un hito en cuanto a la participación pública en políticas de información y comunicación. Este ámbito pasó del oscuro y cerrado mundo de jergas técnicas incomprensibles a ser reconocido en su dimensión social, que afecta a todos y todas. Para APC, una red de técnicos y técnicas que luchan por un mundo mejor, esto fue un gran avance.

En el transcurso de 2002 APC concentró su energía en dos áreas: el uso estratégico de las TIC por parte de la sociedad civil y la participación de este sector en procesos de políticas. La primera de ellas ha sido central para APC desde sus inicios; en cuanto a la segunda, nos hemos volcado a las políticas de TIC desde el año 2000, donde nuestros miembros identificaron la defensa de los derechos en internet de la sociedad civil como una prioridad. No son entonces temas nuevos para APC; sin embargo, en 2002 nos acercamos a ellos desde una nueva perspectiva. Quisimos explorar en profundidad los nuevos desafíos que enfrentan nuestras comunidades, así como la manera de responder a ellos a un nivel más profundo que el meramente sintomático.

In 2000, APC responded to the shifting and expanding terrain of information and communication technologies, and their impact on civil society, by prioritising three areas of engagement: Internet Rights for Civil Society; Mobilising Participation; and Building Information Communities. Much of the work done during 2001 reflected these action priorities; concrete activities and achievements are described in this report. APC also addressed internal challenges in 2001, particularly in relation to the need to retain a clear focus in an expanding “ICT for justice and development” universe, ensure long-term sustainability and cope with growth in membership and project activity.

En diferentes aspectos el año 2000 significó un punto de inflexión para APC. La revolución de las comunicaciones de los últimos diez años ha significado tanto un gran desafío como una gran oportunidad. A mediados de los 90 nuestros miembros se vieron obligados a enfrentar una competencia feroz, luego de ser los pioneros en el uso de las comunicaciones electrónicas por años. Incluso APC tuvo que ampliar sus focos de interés. El énfasis dejó de estar en la promoción y apoyo de una interconexión técnica para trasladarse al uso de las TIC para la justicia y el desarrollo de una manera más integral.