La llegada súbita de la banda ancha a Rwanda dejó en evidencia un vacío en sus políticas que debe compensarse a la brevedad para que los beneficios de la sociedad de la información lleguen a la población más vulnerable. Tener buenos planes no es suficiente, señalan Emmanuel Habumuremyi y Alan Finlay.

En la América Latina rural, las mujeres están hartas de escuchar que están “muy viejas” para usar computadoras. “Las vidas de muchas mujeres en América Latina han cambiado significativamente en los últimos decenios. Las mujeres rurales en sus treinta años tienen al menos educación primaria y conocen sus derechos en muchos casos gracias a la radio comunitaria,” dice Dafne Sabanes Plou, quien coordina la Metodología de evaluación de género de APC para las iniciativas tecnológicas (GEM). Están listas para tener un lugar en el mundo interconectado de hoy.

Los derechos de la comunicación consagrados en la Constitución de Ecuador aprobada en 2008 deberán convertirse en ley en febrero de 2010. Varias organizaciones sociales elaboraron una propuesta que fue presentada a la asamblea (órgano legislativo de Ecuador), a partir de recursos técnicos y políticos apoyados por APC.

La Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) condena la decisión precipitada y unilateral del gobierno de facto de Honduras de asumir la gestión del dominio .hn. Afirmamos nuestra solidaridad con RDS, administradores desde hace años del dominio y pioneros en servicios de internet orientados a organizaciones de la sociedad civil en América Central. APC hace un llamado al diálogo inmediato con todos los actores para alcanzar una solución favorable para el pueblo hondureño, que priorice la estabilidad del sistema de dominios y de internet.

Por donde se la mire, la política de información y comunicación en vigor en Tanzania parece ambiciosa. En sólo seis años busca convertir al país en un centro de infraestructura de telecomunicaciones que ayudará disparar la economía y a erradicar la pobreza. Sin embargo, John Mireny señala que en lo que tiene que ver con banda ancha esta visión carece de aplicación práctica y no toma en cuenta las importantes limitaciones existentes.

Níger estuvo sin conexión a internet durante tres semanas por daños en el cable submarino que pasa por Benín: 70% de la banda ancha de Níger depende de ese país vecino. Esta investigación de APC busca entender los motivos por los que este país de África occidental depende casi exclusivamente de la infraestructura de Benin, cuando una solución satelital minimizaría la gravedad de la situación.

La Red de Desarrollo Sostenible de Honduras ha administrado desde la década de 1990 el dominio .hn y es una organización pionera en ofrecer servicios de internet en América Central, especialmente orientada a grupos de la sociedad civil. Recientemente se les ha ordenado entregar el control de .hn mediante un decreto arbitrario de la dictadura hondureña. Les ofrecemos más información sobre lo que está pasando y qué hacer al respecto.

En América Latina sigue habiendo un déficit en el acceso universal y asequible a la infraestructura de las telecomunicaciones en general y a la banda ancha en particular. Algunos países han optado por fomentar el tráfico nacional y local a través de puntos de acceso (NAP, por su sigla en inglés) para evitar que la información pase por redes internacionales. Venezuela no ha logrado el consenso necesario para instalar un NAP. Una investigación de APC analiza las causas de este fracaso y se pregunta hasta qué punto se trata de una solución deseable para el país.

Amy Mahan, colaboradora de larga data de APC, murió inesperadamente el 5 de marzo. Amy fue, desde el comienzo, una ferviente defensora de Global Information Society Watch, un informe que se ha convertido en referencia obligada para activistas y críticos/as del área de políticas de TIC en el mundo entero. APC ha decidido dedicarle a Amy la edición 2009 de GISWatch ,que se publicará en noviembre. Amy será recordada por haber creído y predicado siempre que el trabajo en el área de las TIC no tiene un valor en sí mismo, sino que es necesario lograr cambios concretos y así generar sociedades más justas.

El gobierno de Ecuador deberá aprobar, antes del 15 de octubre, una ley que asegure que los derechos consagrados en la Constitución de 2008 se lleven a la práctica. Organizaciones y redes de comunicación ecuatorianas, latinoamericanas e internacionales, entre las que se encuentra APC, acordaron diez principios básicos que deben estar contenidos en la ley. Entre ellos se incluye el acceso universal a las tecnologías de información y comunicación y la distribución equitativa de frecuencias.

El 12 de diciembre de 2008 (el día de las celebraciones del 44 aniversario de la independencia del país) periodistas, empresarios/as de los medios y activistas de la sociedad civil salieron a las calles de Nairobi. Protestaban en contra de la Enmienda a la Ley de Comunicaciones. Pero estas protestas eclipsaron un desafío más complejo que apunta a la convergencia en políticas en un mundo en red, escriben Rebecca Wanjiku and Alan Finlay.

Los cibercafés están en plena decadencia en Senegal. Demasiada oferta en relación a la demanda – a causa de los precios, que siguen fuera de alcance para la población promedio – provocó el cierre de muchos de esos puntos de acceso al conocimiento y la comunicación, que no hace tanto funcionaban las 24 horas en todas las esquinas de Dakar. La llegada del tan esperado nuevo operador, Expresso, no hizo más que generar decepciones, ya que sólo se dedicó al mercado de la telefonía móvil, en lugar de centrarse en los sectores de la telefonía fija e internet. Como resultado, el operador estatal sigue controlando la infraestructura básica . Ha creado una fachada de competencia entre los operadores.

Analistas sostienen que los gobiernos de los países en desarrollo con problemas de liquidez suelen afrontar el dilema de restringir el gasto público y satisfacer las necesidades básicas de comunicación de las personas en situación de pobreza. Las telecomunicaciones generan ingresos y los gobiernos saben que este dinero puede financiar servicios básicos como agua potable, vivienda y electricidad. Pero en este proceso las promesas del acceso universal van quedando en el olvido. Tal es el caso de Uganda, en donde los servicios de telecomunicaciones pagan altos impuestos, escriben Wairagala Wakabi y Alan Finlay.

¿Qué internet queremos para América Latina y el Caribe? Organizaciones de la sociedad civil, gobiernos y empresas se reunieron en Río de Janeiro en agosto para discutir aspectos políticos y técnicos de la gobernanza de internet. En este artículo recopilamos opiniones y puntos de vista de cara al encuentro global que se llevará a cabo en noviembre en Egipto.

La nueva Constitución de Ecuador, aprobada en octubre de 2008, legitimó el uso de las redes inalámbricas como medio para alcanzar el acceso universal. Este tipo de redes se posicionaron en el debate constituyente por sus ventajas como su operación en bandas libres, su bajo costo y sus posibilidades de ofrecer sostenibilidad a las comunidades u organizaciones beneficiadas. Frente al desafío de llevar esto a la práctica APC realizó una investigación sobre las posibilidades y el contexto político y regulatorio de las redes inalámbricas comunitarias, así como experiencias exitosas llevadas a cabo en los últimos años.

A fines de 2003 la comunidad de APC se reunió en Colombia para definir sus prioridades estratégicas para los cinco años siguientes. Como en casi todos los buenos encuentros de APC mezclamos política con capacitación, debate y diálogo con baile; todo esto en lo que fue el mayor encuentro de nuestra historia al momento. En retrospectiva, y siendo honestos con nosotros mismos, esos tiempos fueron bastante intimidantes. Esperamos que el Informe de avance del período 2004-2008 les dé una idea de los desafíos que enfrentamos y nos permita a nosotros mismos ver por qué APC es lo que es y por qué hacemos lo que hacemos: tratar de que el mundo sea un lugar mejor ayudando a que las personas tengan el acceso, el conocimiento y los derechos que necesitan para trabajar juntos y juntas en línea.

Con nuestro trabajo de capacitación con cientos de organizaciones creemos que hemos ayudado a cambiar el modo en el que el movimiento de mujeres concibe la tecnología e internet, y hemos reforzado su confianza a la hora de usar la tecnología de modo cada vez más creativo para consolidar los derechos de las mujeres. “En los últimos cinco años trabajamos con muchas personas y organizaciones”, dice Chat García Ramilo, coordinadora del programa de mujeres de APC. “Descubrimos que el proceso más general de fortalecimiento de capacidades lleva un largo período de tiempo, pero que si somos perseverantes podemos ver los cambios que se producen”.

El Foro de Gobernanza de Internet fue establecido en 2006 como una suerte de “válvula de escape” para algunas de las discusiones más polémicas sobre el futuro de internet. El FGI brinda un espacio donde este tipo de diálogo entre adversarios puede transformarse en una instancia de comprensión mutua más profunda e influir sobre los y las responsables de las decisiones políticas para que elaboren mejores políticas de internet a fin de crear un mundo más justo. Aprender a escuchar a adversarios tradicionales, entender perspectivas diferentes y buscar soluciones comunes para problemas complejos sin perder de vista valores y principios muy definidos no ha sido del todo fácil para una ONG internacional que trabaja en derechos y que tiene una amplia integración de miembros de tradición activista como APC. Exploramos nuestro papel in la creación y el desarrollo del FGI y su agenda.

“Con GEM comienzas a entender por qué a veces las mujeres que forman parte de nuestra comunidad se resisten a procesos de empoderamiento y quieren hacer las cosas como siempre las han hecho. Yo solía molestarme pero ahora entiendo que eso es producto de años de condicionamientos y llevará un poco de esfuerzo revertir la tendencia. Con GEM ves la situación tal cual es y así puedes optimizar tus recursos para generar el máximo impacto con los cambios que produces”. John Dada ha utilizado GEM desde 2007 en la comunidad rural de Nigeria en la que vive. GEM es una herramienta de evaluación para determinar si las TIC realmente están mejorando o si están empeorando la vida de las mujeres, así como para promover un cambio efectivo. GEM se desarrolló desde las bases y ha implicado la colaboración de cientos de organizaciones comunitarias y de individuos desde que fue creada en 2002.

En Río de Janeiro organizaciones de la sociedad civil, gobiernos y empresas están discutiendo de igual a igual qué internet queremos para América Latina y el Caribe. De cada uno de los paneles y diálogos abiertos sobre acceso, diversidad lingüística y accesibilidad, apertura van a surgir recomendaciones que se transmitirán al cuarto encuentro del FGI global que se llevará a cabo en noviembre en Sharm El Sheikh. Los y las invitamos a leer microcrónicas en tiempo real de varios de los y las participantes (es necesario registrarse en twitter).