Amy Mahan, colaboradora de larga data de APC, murió inesperadamente el 5 de marzo. Amy fue, desde el comienzo, una ferviente defensora de Global Information Society Watch, un informe que se ha convertido en referencia obligada para activistas y críticos/as del área de políticas de TIC en el mundo entero. APC ha decidido dedicarle a Amy la edición 2009 de GISWatch ,que se publicará en noviembre. Amy será recordada por haber creído y predicado siempre que el trabajo en el área de las TIC no tiene un valor en sí mismo, sino que es necesario lograr cambios concretos y así generar sociedades más justas.

A fines de 2003 la comunidad de APC se reunió en Colombia para definir sus prioridades estratégicas para los cinco años siguientes. Como en casi todos los buenos encuentros de APC mezclamos política con capacitación, debate y diálogo con baile; todo esto en lo que fue el mayor encuentro de nuestra historia al momento. En retrospectiva, y siendo honestos con nosotros mismos, esos tiempos fueron bastante intimidantes. Esperamos que el Informe de avance del período 2004-2008 les dé una idea de los desafíos que enfrentamos y nos permita a nosotros mismos ver por qué APC es lo que es y por qué hacemos lo que hacemos: tratar de que el mundo sea un lugar mejor ayudando a que las personas tengan el acceso, el conocimiento y los derechos que necesitan para trabajar juntos y juntas en línea.

Con nuestro trabajo de capacitación con cientos de organizaciones creemos que hemos ayudado a cambiar el modo en el que el movimiento de mujeres concibe la tecnología e internet, y hemos reforzado su confianza a la hora de usar la tecnología de modo cada vez más creativo para consolidar los derechos de las mujeres. “En los últimos cinco años trabajamos con muchas personas y organizaciones”, dice Chat García Ramilo, coordinadora del programa de mujeres de APC. “Descubrimos que el proceso más general de fortalecimiento de capacidades lleva un largo período de tiempo, pero que si somos perseverantes podemos ver los cambios que se producen”.

El Foro de Gobernanza de Internet fue establecido en 2006 como una suerte de “válvula de escape” para algunas de las discusiones más polémicas sobre el futuro de internet. El FGI brinda un espacio donde este tipo de diálogo entre adversarios puede transformarse en una instancia de comprensión mutua más profunda e influir sobre los y las responsables de las decisiones políticas para que elaboren mejores políticas de internet a fin de crear un mundo más justo. Aprender a escuchar a adversarios tradicionales, entender perspectivas diferentes y buscar soluciones comunes para problemas complejos sin perder de vista valores y principios muy definidos no ha sido del todo fácil para una ONG internacional que trabaja en derechos y que tiene una amplia integración de miembros de tradición activista como APC. Exploramos nuestro papel in la creación y el desarrollo del FGI y su agenda.

“Con GEM comienzas a entender por qué a veces las mujeres que forman parte de nuestra comunidad se resisten a procesos de empoderamiento y quieren hacer las cosas como siempre las han hecho. Yo solía molestarme pero ahora entiendo que eso es producto de años de condicionamientos y llevará un poco de esfuerzo revertir la tendencia. Con GEM ves la situación tal cual es y así puedes optimizar tus recursos para generar el máximo impacto con los cambios que produces”. John Dada ha utilizado GEM desde 2007 en la comunidad rural de Nigeria en la que vive. GEM es una herramienta de evaluación para determinar si las TIC realmente están mejorando o si están empeorando la vida de las mujeres, así como para promover un cambio efectivo. GEM se desarrolló desde las bases y ha implicado la colaboración de cientos de organizaciones comunitarias y de individuos desde que fue creada en 2002.

La edición 2008 del informe Global Information Society Watch ahora está, en su totalidad, disponible en francés (sólo contábamos con una versión en inglés). Se trata de una iniciativa conjunta de APC, el Instituto del Tercer Mundo (ITeM), y la organización holandesa para el desarrollo Hivos. En esta edición el informe se concentra en el acceso a la infraestructura y reúne la perspectiva de académicos/as, analistas, activistas y organizaciones de la sociedad civil que trabajan con TIC en todo el mundo y que elaboraron más de 50 informes.

En 2007 los miembros de APC se reunieron en Río de Janeiro, Brasil, para definir el rumbo de la organización en los próximos cinco años. Desde sus inicios, APC viene combinando iniciativas de impacto local y nacional con experiencias globales que las amplifican. Un ejemplo de ello es la campaña ¡Dominemos la tecnología!, iniciada en 2006, que hace visible la conexión entre tecnología y violencia de género. Les presentamos esta y otras actividades que la red planea llevar a cabo en un futuro próximo, entre las cuales también se encuentra la iniciativa de seguimiento Global Information Society Watch.

La Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) y la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica (ALER) lanzan una versión radiofónica de la Carta de APC sobre derechos en internet, disponible en internet en forma de podcasts para que los medios comunitarios, blogs y sitios que los deseen puedan reproducirlos y adaptarlos libremente. El proceso de producción incluyó varios meses de investigación y compilación de ejemplos de ejercicio o violación de cada derecho, en el que se consultó a miembros y socios de APC.

Luego de varios días de intenso debate los miembros de APC identificaron seis temas como las áreas estratégicas claves para la organización durante los próximos cinco años: la incidencia para lograr un acceso a internet asequible para todos y todas, las TIC y el ambiente, la construcción de un “fondo comunal de información”1, la defensa de los derechos de internet, un compromiso crítico y creativo con las tecnologías emergentes desde una perspectiva social y mejorar la gobernanza, sobre todo la de internet. ¿Por qué se priorizaron estos temas? ¿Cuáles son los desafíos y las oportunidades que perciben en relación a la libertad de internet y su uso para la justicia social en los próximos años?

A fines de 2007 los miembros de APC de casi 40 países y cinco continentes se reunieron para definir las prioridades estratégicas de la organización hasta 2012. Evaluaron el contexto de APC y las organizaciones de la sociedad civil que usan internet y otras TIC para el cambio social. Consideraron las tendencias del acceso a internet (incluyendo el rol de la telefonía móvil), así como de las políticas y regulaciones sobre la información y de las redes sociales y medios. También analizaron otros factores como el cambio climático, que tendrá un fuerte impacto sobre la vida de las personas. Después de varios días de deliberaciones seis temas se identificaron como áreas estratégicas clave que APC deberá abordar para garantizar que internet siga siendo un espacio libre y abierto, al que cada vez sean más las personas que se pueden conectar y puedan usarlo para mejorar sus vidas y crear un mundo más justo.

Las leyes restrictivas sobre derechos de autor y su consecuencia directa, la piratería, están expandiéndose por el planeta. La última edición de GenderIT.org se analiza cómo el movimiento de mujeres está involucrándose con este tema y hasta qué punto los y las activistas en pro de las licencias alternativas (como CreativeCommons) y el software libre están comprometidos con las inquietudes de las mujeres con respecto del control y el acceso al conocimiento, incluyendo el conocimiento indígena

¿Qué tienen que ver Facebook y YouTube con los problemas que afrontan diariamente quienes viven en la pobreza? ¿Se trata de una simple quimera? Surgen varias preguntas complicadas al considerar estas herramientas y su impacto en los pobres: ¿puede la web 2.0 influir directamente sus vidas? ¿No sería mejor que quienes están interesados/as en combatir la pobreza empiecen a preocuparse por la “situación” y no por la “tecnología”? ¿O deberíamos pensar a lo grande y soñar con una red de redes que llegue a mil millones de niños y niñas, sus docentes, familiares y amigos, es decir todos los pobres del mundo y la mayoría de los ricos? El periodista y cofundador de BytesForAll Frecerick Noronha explora estos temas.

Facebook no sólo es un espacio para reencontrarse con compañeros de la escuela primaria y curiosear en la vida privada de nuestros “amigos/as”. Activistas de todo el mundo se están apropiando de este nuevo espacio virtual para ampliar su alcance y establecer un contacto más inmediato e interactivo con personas y organizaciones de contextos cada vez más diversos. ITeM, miembro de APC en Uruguay, conversó con APCNoticias sobre cómo están utilizando esta nueva herramienta y compartió algunos consejos prácticos para quienes también están experimentando con redes sociales y otras herramientas web 2.0.

Siete mujeres y 13 hombres de África francófona y angloparlante y del Caribe se reunieron durante los últimos días de septiembre en la isla Gorée, Senegal. Tenían varias cosas en común, pero en particular su capacidad para establecer conexiones innovadoras entre el género, la agricultura y las tecnologías de la información y comunicación (TIC). Esta habilidad los convirtió en finalistas del concurso de pequeños fondos sobre género, agricultura y desarrollo en la sociedad de la información (GenARDIS, por su sigla en inglés).

Casi todo el mundo está de acuerdo con el hecho de que las TIC pueden hacer que los pobres tengan una vida mejor. Sin embargo, esto todavía no está probado. Un nuevo estudio, llevado a cabo por financiadores y ONG clave del sector que resumimos en este artículo, explora las razones por las cuales estas evidencias no son tan sólidas como en otros sectores del área del desarrollo y realiza recomendaciones para revertir esta situación.

¿Cómo la tecnología puede ser apropiada y adaptada por el movimiento feminista? A partir del 10 de noviembre el primer intercambio feminista de tecnología reúne a más de 100 activistas de todo el mundo para buscar respuestas colectivas a estas preguntas. Organizado por el programa de mujeres de APC como preámbulo al foro del movimiento global de mujeres de AWID, este evento de capacitación e intercambio de información explora diferentes tecnologías como video, audio, plataformas de redes sociales y otras herramientas emergentes de TIC. También funciona como un espacio abierto para trabajar en red, compartir conocimientos y aprender nuevas destrezas y estrategias sobre cómo hacer que la tecnología pueda ser mejor aprovechada por el movimiento de mujeres.

GreenNet, proveedor de internet sin fines de lucro, ha hecho público recientemente un nuevo computador de muy bajo consumo de energía. El diminuto equipo puede funcionar con la batería del coche durante horas y usa un máximo de nueve vatios de electricidad. Sustentable en casi todos los sentidos, desde su fabricación hasta su distribución y consumo, el E2 también viene totalmente equipado con sistemas operativos de fuente abierta. APCNoticias entrevistó a Sharif Fanselow de GreenNet para conocer más detalles sobre esta computadora revolucionaria.

Los teléfonos móviles están fascinando tanto a organismos de cooperación como a organizaciones nacionales e internacionales que trabajan en África. ¿Esto quiere decir que hay que abandonar los esfuerzos de conectar las comunidades más remotas a internet? Un reciente estudio de APC afirma que los telecentros y las conexiones alternativas a internet, como las conexiones inalámbricas, siguen siendo necesarias para que las zonas más lejanas y desfavorecidas no dependan de intereses comerciales que, hasta ahora, les han dado la espalda.

Según estadísticas de marzo de 2008, sólo 3,6% de los usuarios y usuarias de internet de todo el mundo eran de África. Asia contribuyó con 37,6% pero ese porcentaje está inflado por la cantidad de habitantes de China. El número de líneas fijas no ha crecido de manera significativa y, en algunos casos, se ha reducido. Además, está apareciendo una nueva brecha: la brecha de la banda ancha (o de “internet de alta velocidad”). En Manaus, en la profundidad de la selva amazónica, la “banda ancha” (de una lentitud intolerable si se compara con la velocidad de otras partes del mundo) cuesta aproximadamente 100 dólares por mes.

Hace póco fueron publicados los resultados del Índice de Capacidades Básicas 2008 (BCI, por su sigla en inglés) producido por Social Watch, que sirve como una alternativa de cálculo aproximado de la pobreza. Este ha revelado que los avances son aún muy pocos y demasiados lentos. De 176 países donde se ha medido una figura BCI, en sólo 21 países se ha notado un progreso perceptible en los últimos 8 años. Por lo tanto, las metas internacionales de reducción de probreza proyectadas para el 2015 no seran alcanzadas; además, se calcula que para lograrlas en algúnas áreas del mundo como África Subsahariana, se necesitaría todo un siglo. Social Watch es una iniciativa del Instituto del Tercer Mundo (ITeM), miembro de APC en Uruguay.