La llegada súbita de la banda ancha a Rwanda dejó en evidencia un vacío en sus políticas que debe compensarse a la brevedad para que los beneficios de la sociedad de la información lleguen a la población más vulnerable. Tener buenos planes no es suficiente, señalan Emmanuel Habumuremyi y Alan Finlay.

Por donde se la mire, la política de información y comunicación en vigor en Tanzania parece ambiciosa. En sólo seis años busca convertir al país en un centro de infraestructura de telecomunicaciones que ayudará disparar la economía y a erradicar la pobreza. Sin embargo, John Mireny señala que en lo que tiene que ver con banda ancha esta visión carece de aplicación práctica y no toma en cuenta las importantes limitaciones existentes.

Níger estuvo sin conexión a internet durante tres semanas por daños en el cable submarino que pasa por Benín: 70% de la banda ancha de Níger depende de ese país vecino. Esta investigación de APC busca entender los motivos por los que este país de África occidental depende casi exclusivamente de la infraestructura de Benin, cuando una solución satelital minimizaría la gravedad de la situación.

El 12 de diciembre de 2008 (el día de las celebraciones del 44 aniversario de la independencia del país) periodistas, empresarios/as de los medios y activistas de la sociedad civil salieron a las calles de Nairobi. Protestaban en contra de la Enmienda a la Ley de Comunicaciones. Pero estas protestas eclipsaron un desafío más complejo que apunta a la convergencia en políticas en un mundo en red, escriben Rebecca Wanjiku and Alan Finlay.

Los cibercafés están en plena decadencia en Senegal. Demasiada oferta en relación a la demanda – a causa de los precios, que siguen fuera de alcance para la población promedio – provocó el cierre de muchos de esos puntos de acceso al conocimiento y la comunicación, que no hace tanto funcionaban las 24 horas en todas las esquinas de Dakar. La llegada del tan esperado nuevo operador, Expresso, no hizo más que generar decepciones, ya que sólo se dedicó al mercado de la telefonía móvil, en lugar de centrarse en los sectores de la telefonía fija e internet. Como resultado, el operador estatal sigue controlando la infraestructura básica . Ha creado una fachada de competencia entre los operadores.

Analistas sostienen que los gobiernos de los países en desarrollo con problemas de liquidez suelen afrontar el dilema de restringir el gasto público y satisfacer las necesidades básicas de comunicación de las personas en situación de pobreza. Las telecomunicaciones generan ingresos y los gobiernos saben que este dinero puede financiar servicios básicos como agua potable, vivienda y electricidad. Pero en este proceso las promesas del acceso universal van quedando en el olvido. Tal es el caso de Uganda, en donde los servicios de telecomunicaciones pagan altos impuestos, escriben Wairagala Wakabi y Alan Finlay.

En el Congo la gente está pagando por servicios que ni siquiera se adaptan a sus necesidades. Problemas de conectividad y precios exorbitantes, que pueden llegar a 2 USD, confabulan contra la propagación del uso de internet. En un país en el que las personas ganan tres o cuatro dólares por día es imposible para el 97% de los y las congoleñas acceder a internet. Y quienes tienen el privilegio de hacerlo ni siquiera pueden obtener lo que necesitan: descargar un archivo puede llevar más de una hora. Con la reciente reelección del gobierno anterior como telón de fondo las TIC se están volviendo cada vez más importantes para el desarrollo económico y social del país. ¿Este nuevo período presidencial llevará a cabo las reformas que el sector necesita? APC explora el estado de las políticas de TIC de esta nación africana y su futuro.

¿Qué pasa si una comunidad necesita un telecentro y no cuenta con un local disponible? De acuerdo con el miembro de APC de Kenia ALIN, la respuesta es sencilla: se puede armar un cibercafé en un contenedor. Estos espacios, conocidos como centros maarifa (conocimiento), cuentan con computadores y conexión a internet y pueden trasladarse si surge la necesidad.

La situación de las telecomunicaciones en Benín es singular: la cantidad de empresas GSM instaladas durante el régimen de Mathieu Kérékou llevó a la población a tener tres, cuatro, y hasta cinco tarjetas SIM para sus necesidades cotidianas de comunicación. Facilitaban esta situación la corrupción y unos precios excesivos; hubo que esperar la llegada al poder del presidente Yayi Boni, en 2006, para que se pusiera en marcha una reforma del sector, acompañada de una reducción de los precios. A partir de ese momento, los/as consumidores/as benineses/as empiezan a notar significativos avances en el sector de las telecomunicaciones. No obstante, las redes no están interconectadas y resta camino por recorrer en lo referente a las TIC y a la regulación del sector de las telecomunicaciones, tanto más dentro de un entorno legislativo y regulatorio favorable a la inversión.

Las elecciones sudafricanas parecen ser el tema que más ha cautivado al país este año. Los partidos políticos lanzaron sus manifiestos y uno de los puntos más llamativos fue la ausencia de temas relativos a las mujeres en sus agendas, a pesar de que constituyen la mayoría de los votantes registrados este año.

La fundación Fantsuam, miembro de APC en Nigeria, estableció en 2006 el primer proveedor de servicios de internet (ISP) de conexión inalámbrica comunitaria del país. El martes 21 de abril este ISP se vio fuertemente afectado por una tormenta que provocó la caída de la torre central de comunicaciones. Varios edificios, entre ellos el centro de operaciones de red anterior, un laboratorio de Cisco y un edificio aledaño, fueron seriamente dañados. No hubo heridos. Este es el segundo desastre natural que Fantsuam vive en pocos meses: en agosto de 2008 un rayo destruyó gran parte de su infraestructura energética e inalámbrica. En APC estamos esperando novedades para difundir cómo ayudarlos. Mientras tanto pueden obtener más información en el sitio de IT46 (en inglés).

Sudáfrica atraviesa un momento clave en el despliegue de infraestructura de banda ancha. Seacom, una iniciativa de cable submarino, unirá a Sudáfrica con India y Europa a mediados de 2009, rompiendo así el monopolio del Estado y reduciendo el costo de la banda ancha internacional. Y el nuevo gobierno no está preparado para eso. Al menos así lo afirma una coalición ciudadana. Y para ayudarlo, han creado un marco político que garantice el desarrollo de esta iniciativa de una forma que beneficie a todos los sudafricanos y sudafricanos y que ha sido apoyado ya por miles de compatriotas.

¿Por qué llevar a cabo esta iniciativa ahora? ¿Es cierto que la banda ancha es fundamental para el crecimiento económico? ¿Existen otras iniciativas de banda ancha similares? Estas son algunas de las preguntas más frecuentes del sitio BroadBand4Africa.org.za.

África se ve enfrentada a dos graves problemas en relación a la conectividad a internet – precios altos y conexiones poco confiables. El cable SAT-3/WASC, un cable submarino que va desde Portugal hasta Sudáfrica, puede ayudar a resolver muchos problemas de conectividad, pero un estudio presentado por APC en inglés en mayo de 2008, a cargo de Abiodun Jagun, y disponible ahora también en francés y portugués, revela que dicho cable no se aprovecha en toda su capacidad. APCNoticias conversó con Abi Jagun sobre los resultados de su investigación. Entrevista en portugués.

Mientras otros países africanos que se encuentran en la zona del cable submarino de internet SAT-3 sufren el alto costo de la banda ancha internacional monopolizada, Mauricio decidió fomentar una reducción de costos mediante la fijación de precios. Y llamativamente la empresa estatal de telecomunicaciones bajó sus precios antes de que entrara en vigor la escala fijada por el gobierno. Por ende la ciber isla registró un aumento significativo en los sectores de los “call centres” (centros de llamada) y de subcontrataciones. ¿Puede Mauricio constituir una lección para los países que están tratando de mejorar su economía? Este análisis, realizado por Russell Southwood para APC en mayo, y disponible ahora por primera vez en francés y en portugués, examina la relación entre los precios internacionales de la banda ancha en Mauricio y el impacto de la estrategia de la ciber isla.

Los africanos pagan de cinco a diez veces más que en Canadá para acceder a internet. La conexión es aún más cara en el medio rural, donde escasea. Pero lo más indignante es que los consumidores no tienen la culpa. Una pequeña excursión por el lado oscuro de internet.

La privatización sin regulación no necesariamente mejora la entrega de servicios, y puede llegar a reducir el acceso de los pobres a las TIC. Así ve este tema el académico y analista de políticas de TIC Robert Horwitz, residente en USA, quien expuso sus puntos de vista en un taller de CICEWA, el proyecto sobre políticas de TIC que actualmente APC está llevando a cabo en África.

La artesanía es una fuente de ingresos para muchas mujeres de Egipto que, sin embargo, como productoras tienen la ganancia más baja de la cadena comercial.

Ungana-Afrika se dedica hace tiempo a difundir la importancia de capacitar en cualquier proyecto de tecnología. En 2007 la organización pudo demostrar el valor de este enfoque gracias al proyecto de Conectividad rural en la provincia de Eastern Cape en Sudáfrica.

Las noticias que llegan de Sudáfrica han provocado indignación en todo el mundo.