A sociedade civil normalmente abrange uma diversidade de espaços, atores e formas institucionais, variando em grau de formalidade, autonomia e poder. Sociedades civis são freqüentemente formadas por instituições de caridade, organizações não-governamentais de desenvolvimento, grupos comunitários, organizações de mulheres, organizações religiosas, associações profissionais, grupos comerciais, grupos de auto-ajuda, movimentos sociais, associações empresariais, coalizações e grupos de advocacy.
Fonte: "What is civil society?", definição de trabalho inicial adotada pelo Centro para a Sociedade Civil da London School of Economics.
