Implementación de proyectos comunitarios: panorama general
Tina James, icteum consulting, Sudáfrica
1.1.1 Introducción
1.1.2 Opciones
tecnológicas innovadoras
Telefonía móvil y
aplicaciones
1.1.3 Modelos
comerciales y opciones para los proyectos comunitarios de TIC
3.1.
Modelos de propiedad y gestión de las comunidades
3.2.
Cooperativas
3.3.
Modelos respaldados por el gobierno
3.4.
Modelos liderados por el sector privado y desarrollo empresarial
comunitario
Estudios de casos
1.1.1 Introducción
Últimamente, ha aumentado el interés por empoderar a los pobres
mediante la provisión de tecnologías de la información y la
comunicación (TIC) de bajo costo. Esto requiere políticas y marcos
regulatorios a favor de los pobres para generar un entorno conducente
al desarrollo de una infraestructura adecuada y asequible de TIC en
zonas sin servicios; la aplicación en etapas de dichas iniciativas para
brindar servicios de fácil acceso y asequibles para los pobres en
general; la sustentabilidad de los proyectos mediante una financiación
suficiente, la propiedad y el compromiso; la asignación de recursos
humanos suficientes para mantenerlos; y la provisión de contenidos
relevantes, de utilidad para que los pobres mejoren sus ingresos y su
calidad de vida. Este estudio ofrece una síntesis de las posibilidades
emergentes y los problemas que surgen al implementar opciones
tecnológicas innovadoras en proyectos comunitarios, en particular en
las comunidades pobres, marginadas y mal servidas.
El acceso equitativo se logra pocas veces por iniciativa de una
institución individual, o de un ministerio, y tampoco se puede
considerar territorio exclusivo de las empresas de servicios públicos,
o de los grandes operadores privados de telecomunicaciones – el
esfuerzo que se requiere para alcanzar mercados poco atractivos (en
general, las zonas más remotas y pobres) es demasiado grande en la
mayoría de los casos, y el retorno financiero es escaso para los
proveedores tradicionales de servicios de telecomunicaciones. Esto hace
que se necesite un enfoque a favor de los pobres a fin de llegar a los
sectores más carenciados de las sociedades en desarrollo. Se puede
encontrar un análisis más detallado de las necesidades de este tipo de
enfoque en el módulo sobre políticas y regulaciones de este kit de
herramientas.
Sin embargo, lo que ha surgido para responder a las necesidades de las
comunidades sin servicio de comunicación ha sido el desarrollo de un
abanico de modelos comerciales innovadores que incluyen a diferentes
propietarios y actores tales como gobiernos municipales y locales,
cooperativas, modelos de propiedad o gestión comunitaria, y los del
sector privado, tanto a cargo de grandes empresas, como de pequeñas
empresas locales. Estos nuevos modelos suelen implementarse a pequeña
escala; utilizan tecnologías de bajo costo, como redes inalámbricas, e
incorporan software libre; y muestran un fuerte compromiso comunitario
por varios medios, como la contribución con trabajo para instalar los
equipos, o la adquisición de acciones por parte de los miembros de la
comunidad para generar el capital inicial.
Implementar proyectos de acceso a las TIC en comunidades pobres y
marginadas implica enfrentar varios desafíos: falta de acceso a
infraestructura de TIC; carencia de fuentes de energía para operar los
equipos de TIC; falta de capacidad y de recursos humanos para
desarrollar, instalar y mantener las tecnologías; falta de acceso a la
financiación para los proyectos; falta de conocimiento público de los
beneficios del acceso a las TIC; atravesar la burocracia local; y
ambientes políticos y regulatorios poco habilitantes. Además, las
desigualdades de género son generalmente evidentes en el acceso a las
TIC, lo que exige intervenciones específicas para resolver este
problema. Por lo tanto, incluimos ejemplos de algunas soluciones
encontradas a partir de proyectos comunitarios y las lecciones
aprendidas que se pueden aprovechar en otros lugares, a partir de tres
estudios de casos:
- Sistema de información agraria del valle de Huaral, Perú [1]
- El Wireless Networking Project (Proyecto de redes inalámbricas)
de Nepal
- La Red Mozambiqueña de Información de Salud (RMIS).
Esta síntesis analiza la implementación desde cada una de las
perspectivas siguientes:
- Un panorama breve de los diversos tipos de opciones tecnológicas
emergentes y cómo se han aplicado. Se incluyen ejemplos que abarcan
varios sectores y aplicaciones para ilustrar cómo es que esas
tecnologías han beneficiado a las comunidades pobres.
- Nuevos tipos de modelos comerciales y cómo se han implementado en
las comunidades.
- Recomendaciones para garantizar la implementación exitosa de un
proyecto.
1.1.2 Opciones
tecnológicas innovadoras
Las TIC se refieren a un amplio abanico de tecnologías viejas,
nuevas y emergentes que incluyen radio, televisión, transmisión de voz
y datos por línea telefónica fija y voz sobre protocolo de internet
(VoIP), y últimamente, el veloz desarrollo de tecnologías nuevas y
emergentes en telefonía móvil, además de una serie de tecnologías
inalámbricas. Los últimos desarrollos en TIC y las posibilidades
surgidas de la combinación de tecnologías como internet y la tecnología
móvil han puesto en jaque a los medios tradicionales (“viejos”), lo que
resultó en una reducción del consumo público. Esto ha llevado a que
dichos medios pasaran a usar aplicaciones móviles y de internet para
llegar a su audiencia, además de permitir que el público contribuyera
enviando contenidos, lo que incrementa el grado de interacción
disponible para la ciudadanía.
La elección de tecnologías puede tener un papel central a la hora de
definir qué TIC son las adecuadas para los pobres. En general, la radio
sigue siendo la tecnología más accesible de todas y las radios
comunitarias han tenido un rol clave en cuanto a la oferta de
información local relevante para las comunidades pobres.
Desde la década de 1990, se le ha prestado mucha atención al
suministro de acceso telefónico y de internet a las comunidades que no
contaban con ese servicio mediante la provisión de puntos de acceso
público a internet. Se crearon fondos de acceso universal en muchos
países a través de mecanismos gubernamentales con el fin de conseguir
los fondos necesarios para implementar mecanismos de acceso tales como
los kioscos públicos y los telecentros comunitarios[2],
donde se ofrece servicio de telefonía e internet a precios accesibles.
En general, los telecentros han debido resolver una cantidad de
problemas y su éxito en cuanto al acceso universal ha sido limitado por
diversas razones: un acceso a internet poco confiable y caro, con
conectividad de línea fija y comunicación satelital; fuentes de energía
eléctrica poco confiables; y falta de compromiso y propiedad, por
nombrar sólo unas pocas
[3].
El advenimiento de las tecnologías inalámbricas abrió nuevas vías sobre
políticas y regulaciones asequibles para brindar un acceso generalizado
a las TIC y un acceso más equitativo para los pobres.
Cada vez se promueven más las opciones y soluciones tecnológicamente
neutras (por ejemplo, medidas políticas deliberadas para no favorecer a
una o más opciones tecnológicas particulares) tales como la fuente
abierta, equipos abiertos y software libre a fin de fomentar
innovaciones a nivel comunitario. (Este tema se analiza más
detalladamente en el módulo sobre políticas y regulaciones.)
Telefonía móvil y aplicaciones
La comunicación celular ha mostrado un crecimiento notable en el mundo
entero, con más de 2.000 millones de abonados estimados a fines de
2008. La acogida de esta tecnología en los países en desarrollo ha sido
impresionante: en África, el crecimiento anual de 2006 a 2007 fue de
39% y en Asia, 28% para el mismo período
[4].
Cerca de 45% de los pueblos de África subsahariana estaban conectados
por telefonía móvil en 2006. La telefonía móvil también se constituyó
en la forma predominante de acceso en los países de América Latina y el
Caribe cuando el número de usuarios y usuarias pasó de cuatro millones
en 1995, a más de 300 millones una década más tarde
[5].
En muchos casos, ésta es la única forma de comunicación disponible para
los pobres. Y, en general esta penetración se logró sin políticas de
servicio y acceso universal
[6].
La reducción del costo y la flexibilidad de los teléfonos celulares,
y la prueba de que el uso a favor de los pobres contribuye a su
penetración a gran escala, indican un cambio en el modelo económico
para el suministro de telecomunicaciones a pesar del bajo dividendo por
usuario/a que se genera en esos mercados. Sin embargo, la provisión de
telecomunicaciones móviles requiere instalaciones costosas dentro de
los marcos regulatorios existentes y la titularidad de la propiedad
queda en manos de privados y/o empresas estatales. Esto hace que sea
inviable lograr que la comunidad sea la propietaria, pero los pobres
han desarrollado enfoques innovadores para reducir el costo del uso de
la telefonía móvil mediante el uso generalizado de sistemas pre pagos,
el uso compartido de los aparatos, el uso de llamadas de cobro
revertido, la “venta” informal de servicios telefónicos por parte de
quienes poseen un teléfono, el uso generalizado del servicio de
mensajería de texto y un abanico de esquemas de microfinanciación. A
continuación, algunos ejemplos que ilustran el uso variado de la
telefonía móvil para ofrecerle el servicio a los pobres:
- El sistema de telefonía del pueblo Grameen en Bangladesh es, por
lejos, el ejemplo mejor documentado y más conocido [7].
Se creó una empresa con las comunidades de base para servir a los
pobres de la zona rural mediante alianzas entre una combinación de
instituciones que ofrecen un modelo de servicio a las comunidades
pobres: una institución de microfinanciación (el Banco Grameen) que
brinda financiación; una empresa de telefonía móvil que ofrece
servicios de telecomunicación móvil; y una institución de desarrollo
(en este caso, la Fundación Grameen) que facilita el vínculo entre las
instituciones. Un sistema de Operadores Telefónicos del Pueblo funciona
ahora en los pueblos rurales donde antes no existía ningún servicio de
comunicación. Con el alquiler del uso del teléfono, se pagan los
préstamos y se generan ingresos.
- En Namibia surgió una interesante combinación de tecnologías
viejas y nuevas por la cual algunos diarios ofrecen imprimir gratis
mensajes de texto en un suplemento separado para quienes no tienen
acceso a un teléfono móvil.
- Los sistemas de intercambio de mensajes, como la tecnología Mxit
en el sur de África (GPRS/3G) también tienen un éxito enorme entre la
juventud. Esa tecnología permite que una persona use su teléfono móvil
para hablar gratis con otra persona que está en su computador y con
otros usuarios y usuarias de Mxit en su aparato celular, en cualquier
parte del mundo.
Hoy se ofrece un amplio abanico de servicios y aplicaciones para
beneficio de las comunidades pobres, en áreas como el suministro de un
mercado de información para los agricultores y agricultoras mediante
mensajería de texto, banco móvil para los pobres, y el uso de ADP
(asistente digital personal, o microcomputadores) para mejorar los
servicios de salud (ver el estudio de caso de la Red Mozambiqueña de
Información de Salud). A continuación presentamos algunos ejemplos para
ilustrar ese abanico de aplicaciones:
- Un informe reciente sobre banca móvil para los pobres (2006) [8]
describe cómo funciona el sistema en Filipinas gracias al suministro de
instalaciones bancarias para quienes no contaban con ellas. Mediante el
uso de la tecnología móvil en dos redes móviles, la clientela puede
realizar varios tipos de transacciones, incluso recibir remesas de
fuera del país, a un costo reducido.
- Debido al escaso nivel de alfabetización que requiere y al
anonimato que permite, el uso de telefonía móvil ha sido muy exitoso
para movilizar activistas por los derechos humanos y la democracia. Por
ejemplo, una ONG que trabaja por los derechos humanos creó un portal
web que habilita a los grupos de incidencia a crear campañas en torno
de sus grabaciones de video, realizadas en general con teléfonos
móviles [9].
También existen numerosos ejemplos en los que las comunidades pudieron
garantizar la transparencia electoral mediante informantes anónimos que
avisaron sobre irregularidades (Ghana), la organización de
demostraciones de protesta (Filipinas y Ucrania) y la exposición de la
corrupción [10].
Los teléfonos móviles también se pueden usar junto con la radio, como
en el Proyecto de Radio Interactiva para la Justicia de República
Democrática de Congo [11],
que permitió a los miembros de la comunidad el envío de mensajes de
texto anónimos a un panel de congoleños/as y funcionarios/as de la ONU
que les respondieron en programas de radio.
- Gracias a los mensajes de texto de la telefonía móvil, los
agricultores y agricultoras, así como los pescadores y pescadoras
pueden intercambiar información sobre las condiciones y los precios del
mercado, lo que les permite determinar el mejor momento y el mejor
mercado para vender sus productos.
- El Instituto Meraka de Sudáfrica se ha dedicado a experimentar
con el uso de la telefonía móvil en educación, sobre todo para los
niños y niñas pobres que no tienen acceso a recursos educativos, o a
internet. Últimamente desarrollaron una aplicación móvil de fuente
abierta que les permite a los y las escolares el envío de mensajes de
texto respondiendo a las preguntas que se formulan en clase. El sistema
tiene acceso a Wikipedia y admite el envío de respuestas automáticas
vía mensaje de texto.
- El uso de telefonía móvil también está aumentando entre las ONG
que se dedican al “activismo móvil” en diversas situaciones tales como
respuesta a emergencias, conservación ambiental y salud comunitaria,
iniciativas para asegurar que se respetan los regímenes de medicación
para una serie de enfermedades, como la tuberculosis y el VIH/Sida [12].
Si bien la penetración de la telefonía móvil ha sido muy
significativa, siguen habiendo áreas donde es muy poco probable que los
operadores del sistema ofrezcan sus servicios, sobre todo en áreas
remotas y de baja densidad de población, con comunidades pobres que no
pueden disponer para gastar en comunicación. También es poco probable
que los recién llegados al campo de la telefonía móvil encuentren algún
atractivo en esas zonas; las estructuras inherentemente centralizadas
de las redes móviles (un modelo vertical descendente con pocos actores)
y los costos de instalación muy altos, no hacen sino agregar problemas.
El advenimiento de nuevos tipos de tecnologías inalámbricas, como Wi-Fi
y WiMAX, junto con la construcción de redes inalámbricas para las
comunidades de base, que también las gestionan, ha generado de todos
modos nuevas oportunidades de llegar a los pobres de las zonas rurales.
2007
En los últimos cinco años, se desarrolló una nueva norma – IEEE
802.16, más conocida como WiMAX – que opera en un amplio rango de
frecuencias (entre 2 y 11 GHz) y tiene la capacidad de brindar mejores
servicios de banda ancha en un radio de distancia de 35 a 40
kilómetros. Sin embargo, no es aún una tecnología asequible y sigue
sujeta a restricciones regulatorias en muchos países[13].
Las redes inalámbricas se han implementado con éxito en un amplio
abanico de proyectos y han resultado sustentables y asequibles a la
hora de brindar acceso a las comunidades, sobre todo debido a que
requieren escaso mantenimiento. También han surgido comunidades en
línea de entusiastas especialistas en redes inalámbricas que pueden
brindar ayuda con sus conocimientos y experiencia
[14].
Los ejemplos que siguen ilustran la variedad de formas en que se están
implementando las redes inalámbricas en proyectos comunitarios:
- El suministro de agua potable a las comunidades rurales es una
actividad clave que, actualmente, se realiza manualmente en los países
en desarrollo. Hace poco se inició un proyecto en Malawi y Tanzania
para instalar redes inalámbricas de sensores de bajo costo y poca
demanda energética para supervisar la calidad del agua. La intención es
entrenar empresarios que luego se dediquen al negocio en base a la
tecnología [15].
- La Fundación Fantsuam, de Nigeria, instaló la primera red
comunitaria inalámbrica del país, ZittNet. Sin embargo, al realizar una
evaluación de género descubrieron que pocas mujeres aprovechaban el
servicio [16].
Fantsuam espera incrementar 30% el uso de los servicios inalámbricos de
Zittnet por parte de las mujeres en los próximos 12 meses [17].
- En Sudáfrica, se hizo el seguimiento de redes comunitarias
utilizando una “cantena” para establecer contactos entre las escuelas,
los hospitales y las comunidades. En otro proyecto, se instalaron
varios cientos de portales digitales, grandes terminales de fuente
abierta que brindan acceso autoasistido y están ubicadas en lugares
públicos estratégicos de las comunidades pobres. El mantenimiento del
sistema está a cargo de un miembro de la comunidad [18].
El sistema es autoasistido y le permite a los usuarios y usuarias de la
comunidad el acceso a internet, así como a varios tipos de contenidos,
como Wikipedia. El modelo comercial aún está en proceso de
finalización. El Departamento Nacional de Ciencia y Tecnología financia
los esfuerzos como parte de su iniciativa de conectar a las comunidades
sin servicio.
1.1.3 Modelos
comerciales y opciones para los proyectos comunitarios de TIC
La disponibilidad de opciones tecnológicas innovadoras también ha
abierto el campo para el surgimiento de nuevos tipos de modelos
comerciales para generar un acceso a las TIC más asequible para los
pobres. Los obstáculos han disminuido gracias a la reducción del costo
de inversión inicial; la disponibilidad de información (y un creciente
número de estudios de casos) sobre enfoques desde las bases para
establecer redes comunitarias y programas de acceso a las TIC; y la
convergencia tecnológica, que ha abierto nuevas posibilidades más
asequibles. También se ha extendido el interés de la comunidad
internacional de donantes por explorar la posibilidad de que los
modelos comunitarios tengan un lugar en la implementación de proyectos
basados TIC.
3.1. Modelos de propiedad y gestión de las comunidades
La participación comunitaria en los proyectos se puede situar en una
línea continua de niveles de participación[19].
Ello no se aplica necesariamente sólo a la implementación en las
comunidades pobres, ya que los modelos se pueden encontrar también en
proyectos ajenos al contexto del desarrollo, ni se aplican sólo a
proyectos que tienen que ver con la aplicación de tecnologías
emergentes de TIC.
Modalidades para la participación de la comunidad
- Participación comunitaria mediante procesos consultivos:
Se considera que la participación activa de las comunidades en varias
etapas de implementación de un proyecto es un requisito mínimo para la
mayoría de los proyectos de desarrollo. Se insiste en la participación
y los aportes de la comunidad para garantizar su compromiso con lo que
el proyecto se propone lograr.
- Participación comunitaria en la toma de decisiones: Las
comunidades pueden participar en diversas formas de toma de decisión en
diferentes etapas de implementación del proyecto – desde la
conceptualización y la planificación, hasta la implementación completa.
El sentido de propiedad por parte de la comunidad se puede lograr
mediante acuerdos contractuales con aliados para desarrollar algunos
aspectos de la implementación, la dirección del desarrollo del proyecto
y/o hacerse cargo de la implementación del proyecto hasta que se
termine. El proceso requiere que la comunidad asuma cierto grado de
liderazgo y gestión, ya sea estableciendo un mecanismo de consenso, o
designando a un líder para que trabaje estrechamente con los socios, a
fin de garantizar que se lleve a cabo la implementación.
- Propiedad comunitaria mediante esfuerzos autogestionados: La
implementación del proyecto está a cargo de la propia comunidad, que se
hace responsable de todo el proceso de implementación. Se pueden
establecer alianzas en varios niveles (con el gobierno, apoyo técnico,
apoyo financiero) y pueden ser formales o informales, definidas por
acuerdos contractuales, o mediante el uso de redes de recursos para
tener acceso a capacitación, conocimiento y experiencia. Pueden variar
los grados de control comunitario:
- Contribuciones comunitarias mediante “derecho por trabajo”, es
decir, los miembros de la comunidad se benefician al ofrecer su tiempo
para la implementación del proyecto. Esto se puede hacer creando un
equipo, construyendo la infraestructura, ofreciendo seguridad en los
centros comunitarios para salvaguardar los equipos de TIC, o
contribuyendo con capacitación voluntaria a otros miembros de la
comunidad.
- Gestión comunitaria mediante el uso de procesos de toma de
decisiones culturalmente adecuados, que puede adoptar la forma de
consultas con los grupos de líderes locales, la creación de estructuras
administrativas tales como foros comunitarios, o el uso de estructuras
comunitarias existentes, o creadas especialmente, como los grupos de
mujeres o los grupos religiosos.
- Estructuras más formales de gestión, como la creación de una
estructura jerárquica con personal empleado (voluntario y/o pago), o la
creación de una junta de directores/as, comités asesores, o
funcionarios locales elegidos que tienen la obligación contractual de
proveerle una dirección estratégica al proyecto. Las comisiones de
irrigadores integradas por agricultores elegidos a nivel local, en el
estudio de caso de Huaral, entrarían en esta categoría.
- Propiedad comunitaria a través de varios mecanismos tales como
cooperativas (ver la sección sobre cooperativas más abajo), donde los
miembros, o los trabajadores y trabajadoras de una comunidad poseen
acciones y tienen derecho a votar en el proyecto, como sucede en los
sindicatos.
Modelos emergentes a cargo de las comunidades
La facilidad del despliegue y la inversión relativamente baja que
requieren las redes inalámbricas para brindar servicios de voz y de
datos han generado varios proyectos piloto y estudios de factibilidad
para determinar si se pueden aplicar en comunidades pobres, con
propiedad en manos de la comunidad y el mantenimiento a cargo de
alianzas, con el apoyo comunitario. Los estudios de casos de Huaral y
Nepal son ejemplos de modelos comunitarios donde la propiedad reside en
estructuras comunitarias locales (comisiones de irrigadores que son
propiedad de los agricultores y agricultoras y las escuelas,
respectivamente).
Una serie de estudios encargada hace poco por el PNUD analiza la
factibilidad de varios tipos de proyectos comunitarios en cuatro países
de África oriental[20].
Dichos estudios, que se emprendieron como proyectos de colaboración
entre gobiernos, comunidades e instituciones locales de investigación
en Tanzania, Kenya, Rwanda y Uganda, presentan planes comerciales y
costos estimados para la instalación y mantenimiento de redes
inalámbricas comunitarias, incluyendo las necesidades y el costo de la
energía, uno de los factores claves que suelen dejarse de lado en la
implementación
[21].
Los estudios también señalan la necesidad de contar con marcos
políticos y regulatorios para tomar conocimiento de los enfoques
comunitarios para el suministro de servicios de telecomunicaciones en
comunidades que no tienen esos servicios.
3.2. Cooperativas
La creación de cooperativas para cubrir las necesidades culturales,
económicas y sociales de las comunidades ocurre hace tiempo, ya sea
para construir infraestructura, como sistemas de electricidad o
de irrigación, para el beneficio mutuo en comunidades agrarias mediante
la adquisición de semillas y equipos agrícolas, o para tener logros
políticos, como las cooperativas que se formaron durante la lucha
contra el apartheid en Sudáfrica.
Las cooperativas de telecomunicaciones se desarrollaron, en general,
en zonas rurales o en comunidades alejadas, donde los operadores
tradicionales de telecomunicaciones no tienen interés de suministrar
sus servicios. Las cooperativas pueden ser importantes para la
provisión de TIC a los pobres y las comunidades alejadas, aunque sólo
existen en unos pocos países, pero con gran éxito. El modelo se adoptó
con éxito en países como Argentina, Bolivia y Estados Unidos[22].
Aunque se trata de un modelo cooperativo, la situación de Polonia es
algo diferente, ya que la Ley de telecomunicaciones de 1990 admitió la
creación de 44 licencias que competían con el operador estatal
[23].
En Sudáfrica, se otorgan licencias específicas para servicios en zonas
que no cuentan con los mismos (USAL).
Todas se crearon inicialmente para brindar servicios de línea fija
antes del advenimiento de la telefonía móvil y de las posibilidades que
ofrecen las redes inalámbricas. Los primeros ejemplos de cooperativas
basadas en las TIC datan de fines de los años 1950 y principios de los
1960 en la zona rural de Estados Unidos y de Argentina, donde se
desplegó la infraestructura de telecomunicaciones gracias a la creación
de cooperativas comunitarias rurales – con contribuciones financieras y
propiedad compartida, además de “acciones por trabajo” (derecho por
trabajo) en la instalación de una infraestructura compartida para
brindar servicios de telecomunicaciones. Muchas de esas cooperativas
siguen existiendo y brindando servicios de voz y de datos a las
comunidades pequeñas, rurales y sin acceso a dichos servicios; el hecho
de que ofrezcan múltiples servicios ha sido clave para su
sustentabilidad. La implementación exitosa de la cooperativa también ha
dependido de la creación de acuerdos favorables de interconexión con
los operadores incumbentes de telecomunicaciones y la provisión de
subsidios, como sucedió en Estados Unidos. La mayoría de las
cooperativas también existían ya antes de la aparición de la telefonía
móvil, lo que fue clave en cuanto a su capacidad de sustentabilidad.
3.3.
Modelos respaldados por el gobierno
Los gobiernos han iniciado numerosos proyectos de acceso a las TIC a
favor de los pobres: el más conocido es la creación de los fondos de
acceso o servicio universal. Los modelos adoptan varias formas, ya sea
mediante la provisión de subsidios directos para las personas más
necesitadas, o brindando subsidios a los operadores de los telecentros
para garantizar la sustentabilidad financiera en alguna medida, o
premios y subsidios a los operadores para que brinden infraestructura
de TIC en zonas donde no operan las fuerzas del mercado. Estas
sociedades público-privadas se han llevado a cabo sobre todo mediante
contrataciones públicas para el establecimiento de un acceso a favor de
los pobres
[24].
Redes de banda ancha municipal
La instalación de redes municipales de banda ancha ha sido un
desarrollo reciente muy interesante, ya que se adoptó un modelo no
comercial para ofrecerle banda ancha a las comunidades, del mismo modo
en que se hacen calles para el bien común[25].
En todo el mundo industrializado florecieron esfuerzos, sobre todo en
Estados Unidos, con ejemplos de residentes que construyen y mantienen
su propia red, como en Bristol, Virginia. En los países en desarrollo
también hay ejemplos: Knysna, Sudáfrica y el Proyecto de Redes
Inalámbricas de Nepal (ver el estudio de caso en este kit de
herramientas). La aparición de redes inalámbricas de bajo costo, o la
combinación de redes inalámbricas con fibras ópticas, generó servicios
competitivos para las comunidades que rivalizan con las de las grandes
ciudades
[26].
El gobierno de India también ha declarado públicamente su intención de
ofrecer conectividad de alta velocidad – 2 Mb por segundo – por banda
ancha en todo el país, utilizando su Fondo de Servicio Universal para
financiar el proyecto
[27].
Aún hay que ver si ello incluirá el suministro del servicio en las
áreas más pobres y más remotas.
Provisión de servicios a las comunidades
Más allá de los fondos de servicio universal existen varios ejemplos en
los que los gobiernos se encargan de proveer servicios de TIC a las
comunidades, con o sin socios externos. Por ejemplo, el gobierno de
India ha emprendido numerosas actividades para brindar servicios a los
pobres:
- El Proyecto Warana Wired Village se implementó como un proyecto
de gobierno electrónico para apoyar a los productores de caña de
azúcar, con 50% de los fondos procedentes del gobierno nacional, 40%
del distrito y 10% de los productores y productoras de Warana. El
proyecto se extendió para convertirse en Warana inalámbrico, en
colaboración con Microsoft Research India, para integrar el sistema de
internet original, para PC, con un servicio móvil de mensajería de
texto a fin de brindar acceso a precios de mercado en tiempo real,
calendarios de pago, estatuto de los permisos y producción de caña de
azúcar por productor/a [28].
Las evaluaciones mostraron que a pesar del éxito obtenido, si hubiera
más participación de la comunidad – especialmente, por parte de las
mujeres y los pobres – los beneficios serían mayores.
- Lokvani [29]
es un programa de sociedad público-privada entre el gobierno de
distrito de Sitapur y el Centro Nacional de Informática de India. El
proyecto se propone ofrecer servicios de gobierno electrónico para
recibir denuncias por daños y peticiones vía internet y mensajería de
texto móvil. El gobierno se beneficia al hacer un seguimiento del
desempeño de los departamentos nacionales y la ciudadanía se beneficia
con el uso de múltiples canales para presentar sus inquietudes.
- En Mozambique hay un proyecto en marcha para estudiar el uso de
dispositivos móviles por parte de los trabajadores y trabajadoras de la
salud en zonas rurales para recolectar información sobre salud. Los
resultados están documentados en el estudio de caso sobre la Red
Mozambiqueña de Información de Salud (RMIS) que se incluye en este kit
de herramientas como ejemplo de proyecto de salud electrónica, a cargo
del gobierno, que se implementa en sociedad con una ONG , AED-Satellife.
3.4.
Modelos liderados por el sector privado y desarrollo empresarial
comunitario
El sector privado está empezando a mostrar interés en llegar a
comunidades a las que antes no alcanzaba. La existencia de redes
sociales dentro de las comunidades locales, junto con el alcance de las
redes inalámbricas de bajo costo y las tecnologías convergentes que se
consiguen ahora, presentan una oportunidad de brindar una variedad de
servicios para beneficio tanto de las comunidades pobres, como del
sector privado. Hay ejemplos notables en el área de las operaciones
bancarias y en una serie de aplicaciones innovadoras en el sector de la
producción agrícola. Estos nuevos modelos ilustran cómo se pueden
beneficiar las comunidades de las instalaciones organizacionales, el
alcance del mercado y las inversiones de capital que aporta el sector
privado, así como la nueva oferta de servicios en comunicación y
servicios. Todo está avalado por mecanismos de apoyo a fin de promover
el desarrollo de habilidades empresariales en las comunidades mediante
guía a distancia, redes de capacitación y transferencia de conocimiento
técnico. La creación de nuevas oportunidades empresariales a través de
alianzas con pequeñas empresas y comunidades también ofrece modelos de
beneficio mutuo, en los cuales los empresarios aportan sus
conocimientos comerciales para apoyar actividades de desarrollo social.
A continuación presentamos algunos ejemplos para ilustrar la aplicación
del modelo:
- Las nuevas tecnologías de bajo costo constituyen una oportunidad
para las instituciones bancarias de varios países en desarrollo, que
están considerando ofrecer la posibilidad de hacer operaciones de
“última milla” a las personas que viven en comunidades pobres, o
alejadas [30].
Han surgido varios modelos, desde el uso generalizado de la banca móvil
en Filipinas, hasta el uso de agentes locales que operan como bancarios
virtuales en las comunidades. Los modelos incluyen el uso de
proveedores existentes de tiempo de llamadas, empresarios/as
comunitarios/as y estructuras de distribución móvil que son más fuertes
y menos fragmentadas que las que existen en el sector bancario. La
participación de los miembros de la comunidad en las iniciativas
bancarias de última milla ofrece potencialmente nuevas fuentes de
ingresos a los miembros de las comunidades a través de alianzas con el
sector privado y la movilización de las redes comunitarias existentes,
gracias al bajo costo de las tecnologías móviles e inalámbricas.
- El caso muy bien documentado de los e-Choupals en India ilustra
los beneficios que puede reportar una alianza entre el gobierno, una
gran empresa del sector privado (ITC Ltd, en India) y la comunidad [31].
La iniciativa funciona en internet desde junio de 2000 y ofrece
servicios agrícolas a cerca de cuatro millones de campesinos y
campesinas en más de 40.000 pueblos, a través de más de 6.500 kioscos a
cargo de gente local. La enorme inversión inicial en infraestructura de
TIC estuvo a cargo del sector privado e incluye diversas tecnologías
(incluso fuentes alternativas de energía y unidades móviles).
- Varios proyectos de desarrollo que han habilitado las TIC se ven
obstaculizados por cuestiones de sustentabilidad: suele tratarse de
buenos conceptos que fracasan a la hora de la implementación. Cada vez
se crean más sociedades entre proyectos de desarrollo comunitario y
empresarios locales. Un ejemplo es un modelo innovador que se está
estudiando en Soweto, Sudáfrica, para implementar laboratorios
informáticos sustentables en escuelas carenciadas [32].
Usando el laboratorio de fuente abierta de la escuela, se le pide a
un/a empresario/a local que abra el laboratorio de informática de la
escuela para uso de la comunidad fuera del horario escolar. La
intención es testear si este modelo puede generar ingresos suficientes
como para ser tentador para un/a empresario/a, a la vez que se generan
más ingresos para la escuela que si se hubiera hecho de otra manera. La
idea es copiar el modelo a nivel nacional si se prueba su
sustentabilidad.
1.1.4
Recomendaciones para obtener éxito en la implementación de un proyecto
- Movilizar a las comunidades y sus líderes para que incidan por
políticas a favor de los pobres y un entorno regulatorio habilitante
donde no existen estas cosas: Ha habido cambios considerables en el
entorno político y regulatorio, y se han dado pasos hacia la separación
entre la provisión de servicios de red y la infraestructura de red.
Este enfoque multidimensional es un desafío para los roles de los
operadores tradicionales y está generando oportunidades para la
provisión de un rango mayor de servicios de TIC, todos con diferentes
requisitos políticos y regulatorios. Los cambiantes modelos de
pertenencia, con distinto rango de actores – incluso el tradicional,
que se concentra en un número limitado de grandes operadores de
telecomunicaciones – también está abriendo oportunidades para que las
comunidades tengan algún papel en la provisión de servicios de TIC. Sin
embargo, en muchos países en desarrollo se necesita un cabildeo activo
por cambios políticos y regulatorios si lo que se desea es que las
comunidades se beneficien a partir del nuevo abanico de tecnologías
emergentes. Fue el caso tanto en Huaral (Perú), como en Nepal, donde
fue necesario ejercer presión a nivel gubernamental para resolver
problemas regulatorios. Por lo tanto, la causa de las políticas y
regulaciones a favor de los pobres puede requerir que las comunidades
desarrollen un activismo dinámico y campañas de sensibilización para
acelerar el cambio. De todas maneras, hay algunas pruebas de que se ha
producido un cambio en la forma de pensar, hacia la inclusión de un
rango más amplio de modelos posibles. El tema está surgiendo en los
debates globales y regionales, con el apoyo de historias exitosas de
los modelos de abajo hacia arriba que están apareciendo en todo el
mundo.
- Crear servicios que resulten valiosos para las comunidades:
La sustentabilidad de los proyectos comunitarios dependerá sobre todo
del valor que le de la comunidad a los servicios que se ofrecen. Los
estudios de caso fueron un éxito: la implementación mostró que la
participación activa de la comunidad – ya sea mediante procesos
iniciales de consulta para decidir qué servicios ofrecer, a través de
la participación de voluntarios y voluntarias, o mediante la creación
de nuevos puestos de trabajo para los miembros de la comunidad –
contribuirá a la sustentabilidad social del proyecto. Las redes
existentes dentro de las comunidades también se pueden aplicar con
utilidad al suministro de servicios en nombre del gobierno (por
ejemplo, recolección local de datos sobre salud, supervisión ambiental,
epidemiología, servicios de gobierno electrónico), o del sector privado
(banca móvil, recolección de los insumos agrícolas locales y puntos de
distribución para la venta de productos y servicios agrícolas, como en
el caso de los e-Choupals de India).
- Garantizar la planificación de la sucesión de conocimientos
técnicos claves: Los proyectos de enseñanza de TIC a los miembros
de una comunidad suelen perder a dichos miembros por diversos motivos,
entre otros, porque adquieren conocimientos comercializables. Los
programas de capacitación y los talleres de formación deben asegurar el
reemplazo de los conocimientos claves y la sustentabilidad de la
implementación del proyecto en cuanto a recursos humanos.
- Movilizar a la comunidad y los interesados claves para
garantizar la apropiación: Esto lleva tiempo, ya que las relaciones
de confianza se generan con el tiempo. La presencia de un líder local
es clave, ya sea un individuo o una institución local. Esto es evidente
a partir de varios ejemplos, como el proyecto de irrigación del valle
de Huaral, en Perú (ver estudio de caso), donde la Junta de Usuarios
del Distrito de Riego Chancay-Huaral asumió la dirección y la propiedad
del proyecto, lo que constituyó un fuerte liderazgo capaz de asumir el
desafío de adoptar políticas y regulaciones que habilitaran a las
comunidades a poseer redes inalámbricas y operar como proveedoras de
telecomunicaciones.
- Configurar la sustentabilidad tecnológica: Es esencial
elegir opciones tecnológicas asequibles, fáciles de mantener para las
comunidades y hacer uso de un abanico de recursos que ahora están
disponibles a través de una red de expertos, sobre todo por medio de
los que participan en la construcción de redes inalámbricas, y las
redes existentes de recursos, como la comunidad MobileActive. El
Intercambio Feminista de Tecnología (FTX, por su sigla en inglés)
apunta a lograr que haya más mujeres en la parte técnica de las TIC y
ofrece para ello una red informal de apoyo. Habría que explorar también
el uso de recursos de energía alternativos para mantener el sistema.
- Garantizar la sustentabilidad financiera: La pequeña
escala de los proyectos a cargo de comunidades y el enfoque de
desarrollo en muchos casos hacen que la sustentabilidad financiera sea
un problema. Es necesario desarrollar mecanismos de financiación para
asegurar dicha sustentabilidad. Esto se puede hacer a través de
mecanismos que impliquen:
- Fondos de servicio universal (dónde existan) y subsidios e
infraestructura para apoyar el suministro de servicios de TIC en
comunidades donde no los hay [33].
- Préstamos blandos, o sin intereses, como sucedió con el modelo
de cooperativas rurales de Estados Unidos.
- La “incorporación” de un proyecto a través de alianzas con
otras instituciones para crear fuentes alternativas de ingresos, como
el acceso a créditos a través de sindicatos o microempresas financieras
(como en el caso del Proyecto de Telefonía del Pueblo Grameen).
- La introducción de mecanismos de recuperación de costos para el
suministro de servicios en la comunidad, tales como:
i. Suscripción de miembros
ii. Cobro de una cuota mensual a los usuarios y usuarias
iii. El ingreso de pago por uso de los servicios ofrecidos
iv. Trabajo que genera derechos por parte de los miembros de la
comunidad para colaborar en la instalación de redes y equipamiento de
TIC
v. Uso de voluntarios y voluntarias para brindar apoyo y capacitación
vi. Contribuciones en especie, como la entrega de edificios o
computadores
vii. Recolección de los recursos de la comunidad para conseguir el
capital inicial.
- Solicitar donaciones internacionales, como hizo el Proyecto de
Red Inalámbrica de Nepal al unirse a una universidad de Estados Unidos
para pedir donaciones de un dólar, lo que constituye otro modelo
interesante.
Estudios de casos
Se presentan tres estudios de casos para este módulo, junto con una
lista de recursos adicionales. Los estudios de casos de proyectos
comunitarios son los que siguen:
| Proyecto |
Descripción del proyecto |
A destacar |
| Red Mozambiqueña de Información de Salud (RMIS) |
Los trabajadores y trabajadoras de la salud usan redes
móviles y dispositivos ADP para recolectar, trasmitir y manejar datos
sobre salud como parte del programa de implementación del compromiso
del gobierno de ofrecer servicios de salud asequibles a las comunidades. |
Los usuarios y usuarias de la tecnología suelen ser los
trabajadores/as de la salud que tienen más edad y por lo tanto, son
menos proclives a adoptar nuevas tecnologías. Con la capacitación
adecuada, los trabajadores y trabajadoras de la salud obtuvieron datos
e información sobre el terreno que resultó beneficiosa para las
personas. El estudio de caso ilustra una serie de elementos críticos
necesarios para pasar del prototipo de un proyecto a un proyecto piloto
y, eventualmente, a una implementación sustentable. |
| Sistema de Información Agraria del valle de Huaral, Perú |
El proyecto ofrece acceso a teléfono e internet a las
comunidades agrícolas pobres y acceso a un sistema de información
agraria. |
Si bien originalmente fue pensado como una instalación de TIC
para gestionar la red de canales de riego para los agricultores y
agricultoras locales, el proyecto se convirtió en un servicio de
telecomunicaciones y acceso a internet para las comunidades agrícolas
pobres que, de lo contrario, no podrían acceder a dichos recursos. |
| Proyecto de Redes Inalámbricas de Nepal |
Redes de bajo costo y fácil mantenimiento que se utilizan en
locaciones de difícil acceso en Nepal para brindar servicios de
telefonía e internet a las comunidades dispersas y marginadas. |
Una combinación de fuerte apoyo comunitario y un liderazgo
local eficiente sirve para brindar servicios de comunicación y
servicios empresariales muy requeridos en la comunidad. Este estudio de
caso sirve de ejemplo de cómo implementar un proyecto comunitario con
pocos recursos y desafiar los marcos políticos existentes, para poder
usar tecnologías innovadoras a fin de brindar acceso a las TIC a las
comunidades pobres. |
También hay estudios de casos en otros módulos de este kit de
herramientas que son relevantes para los proyectos que se están
implementando a nivel comunitario:
| Proyecto |
Descripción del proyecto |
A destacar |
Brindar acceso universal: FITEL, Perú |
Este programa ofrece mecanismos para minimizar el subsidio
requerido para que las empresas comerciales de telecomunicaciones
extiendan sus redes hacia zonas no comerciales. |
Hay pruebas de que la instalación de teléfonos públicos
permitió a las personas ahorrar en transporte. El proyecto redujo la
distancia hasta el teléfono público más cercano, que pasó de estar a
más de 20 km, a menos de 5 km para alrededor de un millón de personas.
Los relatos anecdóticos también muestran que los teléfonos rurales
incrementan las ganancias de los comercios donde está instalado el
servicio de telefonía pública. |
Referencias
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- World Resources Institute (2003). What Works: ITC's E-Choupal and
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www.digitaldividend.org/case/case_echoupal.htm
- Zuckerman, Ethan (2007). “Mobile Phones and Social Activism: Why
cell phones may be the most important technical innovation of the
decade”. TechSoup, 20 de junio,
www.techsoup.org/learningcenter/hardware/page7216.cfm
_________
[1]
CEPES, la organización responsable de dar apoyo al sistema, es también
una institución miembro de la Asociación para el Progreso de las
Comunicaciones (APC).
[2] Por más detalles sobre este tema, ver el
módulo sobre políticas y regulaciones.
[3] Ver un panorama sobre la situación de los
puntos de acceso público a internet en 25 países en:
www.cis.washington.edu/landscape. Esta investigación, concluida en
octubre de 2008, cubre un abanico de opciones de acceso tales como
kioscos, telecentros, cibercafés y proyectos comunitarios, e incluye
una sinopsis sobre los ambientes políticos y regulatorios.
[4] Estadísticas de la UIT:
www.itu.int/ITU-D/ict/statistics and
www.techsoup.org/learningcenter/hardware/page7216.cfm
[5] Mariscal, 2007.
[6] Unión Internacional de Telecomunicaciones,
2007.
[7] Por más información ver:
www.grameenfoundation.org/what_we_do/technology_programs/village_phone
[8] Wishart, 2006; ver también Porteous, 2006b.
[9] Zuckerman, 2007.
[10] The Hub: hub.witness.org y Ramey, 2007.
[11] Hayes, 2007.
[12] Kinkade y Verclas, 2008.
[13] Escudero-Pascual, 2008; ver también: Ó
Siochrú y Girard, 2005.
[14] La Cumbre Internacional para las Redes
Comunitarias Inalámbricas:
www.wirelesssummit.org
[15]
www.tslab.ssvl.kth.se/csd/2007/fall/system/files/Online-Water-Quality-Monitoring-Detailed-Description.pdf
y
www.spidercenter.org/project/online-water-quality-monitoring
[16] La Metodología de evaluación de género
(GEM), desarrollada por el Programa de apoyo a las redes de mujeres
(PARM) de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) se
usó para ofrecer soluciones posibles a fin de darle prioridad a la
cuestión de género en el suministro de servicios de red inalámbrica a
la comunidad. Hay información más detallada en:
www.apcwomen.org/gemkit/en/practitioners/reports_2d78.htm
[17] www.apcwomen.org/gem/?q=gem_users
[18] Wireless Africa “Building a Rural Wireless
Mesh Network: A do-it-yourself guide to planning and building a
Freifunk based mesh network”
wirelessafrica.meraka.org.za/wiki/index.php/DIY_Mesh_Guide
[19] Para un análisis más detallado sobre los
diversos modelos de propiedad comunitaria, consulte Ó Siochrú y Girard,
op. cit.
[20] Mureithi y Nsengiyumva, 2007.
[21] Ver
www.propoor-ict.net donde se encuentran
los cuatro informes de factibilidad.
[22] Ó Siochrú y Girard, op. cit., p. 10.
[23] infoDev y ICT Regulation Toolkit, Sección
3.5.1. Rural Cooperatives de ITU (actualizado el 21 de noviembre de
2008)
www.ictregulationtoolkit.org/en/Section.3195.html
[24] El módulo sobre políticas y regulaciones
brinda enfoques detallados que se podrían adoptar.
[25] Puede encontrar una guía práctica y simple
sobre el funcionamiento de las redes municipales en:
computer.howstuffworks.com/municipal-wifi.htm
[26] Benkler, 2006, pp. 405-406.
[27] Thomas Philip, 2007.
[28] Cecchini y Raina (s/f).
[29] www.apdip.net/apdipenote/11.pdf
[30] David Porteous, 2006a.
[31] World Resources Institute, 2003; ver
también
www.itcportal.com/agri_exports/e-choupal_new.htm para una
explicación más detallada del modelo.
[32] Tectonic, 2006.
[33] El módulo sobre políticas y regulaciones
brinda enfoques detallados que se podrían adoptar.
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Estudio de caso: La Red Mozambiqueña de Información de Salud (RMIS)
Henk Boshoff, S-Curve Technologies (Sudáfrica)
Victorino Nhabangue, AED-RMIS (Mozambique)
Berhane Gebru, AED-SATELLIFE (Estados Unidos)
El estudio de caso de la RMIS
fue seleccionado para este kit de herramientas porque ilustra la
cobertura de
varios requisitos fundamentales para pasar del prototipo de un
proyecto, a su
versión piloto y eventual desarrollo sustentable:
1.
La aplicación de
una solución
tecnológica innovadora y asequible que implique redes móviles y el uso
de dispositivos
ADP por parte de individuos que no están familiarizados con las TIC, en
este
caso trabajadores y trabajadoras de la salud, y que suelen tener una
edad más
avanzada y, por lo tanto, tienen más resistencias a la hora de adoptar
nuevas
tecnologías.
2.
El compromiso del
gobierno de
brindar un mejor servicio de salud en las comunidades, con lo que
obtiene una
mayor disponibilidad de datos de campo sobre la salud.
3.
Ahorro de costos y
mayor
productividad en cuanto a la recolección de datos de los distritos, lo
que
incluye el monitoreo de sistemas de recolección de información en
papel, versus
sistemas digitales.
4.
La conversión gradual de un
proyecto de desarrollo gracias a una alianza de colaboración entre una
ONG
(AED-Satellife) y el Ministerio de Salud de Mozambique.
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Estudio de caso: El Sistema de Información Agraria del valle de Huaral, Perú
Juan Fernando Bossio, Centro Peruano de Estudios Sociales
(CEPES), Perú
El proyecto
del valle de Huaral se incluye en este kit de herramientas para
ilustrar un
modelo de propiedad comunitaria en el que los agricultores y
agricultoras
participan directamente en la toma de decisiones y la implementación de
un
sistema de información agraria. Si bien fue originalmente pensada como
una
instalación de TIC para la gestión de una red de canales de irrigación
para los
productores y productoras rurales de la zona, la infraestructura ha
servido
para brindar acceso a internet y servicios de comunicación a las
comunidades
agrícolas pobres que, de otra manera, quedaban excluidas.
El proyecto
ilustra también la importancia del liderazgo y la visión para realizar
acciones
de incidencia, tanto dentro de las comunidades, como frente al
gobierno. En
este caso, la comunidad, con su Junta de Usuarios del Distrito de Riego
Chancay-Huaral, ejerció presión para promover cambios en el marco de
las
políticas y regulaciones de TIC existentes. El resultado fue que las
comunidades locales tienen ahora un acceso más asequible y generalizado
a las
TIC.
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Estudio de Caso: Proyecto de redes inalámbricas de Nepal
Mahabir Pun, Director del equipo
Nepal Wireless Networking Project
El
Proyecto de redes inalámbricas de Nepal constituye un ejemplo excelente
de implementación de un proyecto comunitario con pocos recursos, pero
que a
través de un despliegue de liderazgo y visión local logró
desestabilizar los
marcos políticos existentes para permitir el uso de tecnologías
innovadoras
para ofrecer acceso a las TIC a las comunidades pobres.
El
proyecto ilustra cómo se pueden usar las redes inalámbricas, de bajo
costo y escaso mantenimiento, en lugares remotos y arduos para brindar
telefonía y acceso a internet a las comunidades dispersas. Bajo
liderazgo local
y con fuerte apoyo comunitario, las comunidades locales logran ofrecer
servicios
de comunicación muy requeridos, además de otro tipo de servicios que
funcionan
como pequeñas empresas (centros de comunicación), o como servicios
comunitarios
(telemedicina, redes escolares). Los sostenidos esfuerzos de
capacitación local
en TIC provocaron el desarrollo de un cuadro de expertos locales que
pueden
ofrecer ayuda técnica. Y, además, la incidencia de un líder local,
Mahabir Pun,
hizo que el gobierno cambiara las políticas restrictivas de
telecomunicaciones
que antes prohibían el uso de redes inalámbricas, además de reducir el
costo de
las licencias por debajo de dos dólares.
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